“工業(yè)”這個(gè)詞是從Industry翻譯過(guò)來(lái)的，而Industry在英文中還有“產(chǎn)業(yè)”的意思，所以有學(xué)者認(rèn)為工業(yè)設(shè)計(jì)應(yīng)該稱之為“產(chǎn)業(yè)設(shè)計(jì)”——是為了適應(yīng)產(chǎn)業(yè)化需要而出現(xiàn)的新興學(xué)科。工業(yè)設(shè)計(jì)橫向涵蓋了造型設(shè)計(jì)、環(huán)境設(shè)計(jì)、室內(nèi)設(shè)計(jì)、UI設(shè)計(jì)、平面設(shè)計(jì)、包裝設(shè)計(jì)、廣告設(shè)計(jì)、動(dòng)畫設(shè)計(jì)、展示設(shè)計(jì)和網(wǎng)站設(shè)計(jì)等方向，而縱向可擴(kuò)展至產(chǎn)品規(guī)劃、產(chǎn)品調(diào)研以及產(chǎn)品品牌的設(shè)計(jì)等。 產(chǎn)品設(shè)計(jì)其類型主要包括概念設(shè)計(jì)和改良設(shè)計(jì)，概念設(shè)計(jì)是一種著眼于未來(lái)理想化的設(shè)計(jì)，具有很強(qiáng)的探索性和前瞻性，是創(chuàng)造性思維的一種體現(xiàn)。而改良設(shè)計(jì)對(duì)已有產(chǎn)品進(jìn)行優(yōu)化、充實(shí)和改進(jìn)的再開發(fā)設(shè)計(jì)。當(dāng)代工業(yè)設(shè)計(jì)是以用戶為設(shè)計(jì)的中心，是利用產(chǎn)品、過(guò)程、服務(wù)及其相關(guān)的一切作為手段，挖掘用戶的需求，終目的是為用戶創(chuàng)造良好的體驗(yàn)。

對(duì)于工業(yè)設(shè)計(jì)和產(chǎn)品設(shè)計(jì)的比較和理解，需要解決的首要問(wèn)題就是兩者概念的問(wèn)題。需要指出的是，工業(yè)設(shè)計(jì)概念并不是一個(gè)靜止的概念，它是隨著時(shí)代發(fā)展而不斷進(jìn)行調(diào)整的。ICSID(國(guó)際工業(yè)設(shè)計(jì)協(xié)會(huì)聯(lián)合會(huì))曾多次組織全球的專家對(duì)工業(yè)設(shè)計(jì)進(jìn)行過(guò)定義。而產(chǎn)品設(shè)計(jì)，因?yàn)橄鄬?duì)來(lái)說(shuō)是一個(gè)用途極廣、專業(yè)性和術(shù)語(yǔ)性不夠強(qiáng)的一個(gè)概念，所以對(duì)于它的定義也是眾說(shuō)紛紜。下面筆者列出一些比較有代表性和影響力的說(shuō)法。 百度百科對(duì)產(chǎn)品設(shè)計(jì)的解釋：“工業(yè)設(shè)計(jì)師通過(guò)對(duì)用戶的生理、心理和生活習(xí)慣等自然屬性和社會(huì)屬性的認(rèn)知，進(jìn)行產(chǎn)品的功能、性能、形式、價(jià)格和使用環(huán)境的定位，結(jié)合材料、技術(shù)、結(jié)構(gòu)、工藝、形態(tài)、色彩、表面處理、裝飾和成本等因素，從社會(huì)的、經(jīng)濟(jì)的和技術(shù)的角度進(jìn)行創(chuàng)意設(shè)計(jì)，在企業(yè)生產(chǎn)管理中保證設(shè)計(jì)質(zhì)量實(shí)現(xiàn)的前提下，達(dá)到顧客需求和企業(yè)效益的完美統(tǒng)一，將原料的形態(tài)改變?yōu)楦袃r(jià)值的形態(tài)?！彼讼M(fèi)產(chǎn)品設(shè)計(jì)、交通工具設(shè)計(jì)、商用機(jī)器設(shè)計(jì)等諸多方面。

為什么要做工業(yè)設(shè)計(jì)？所處生命周期的階段，產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)者的狀況、使用者和銷售商對(duì)產(chǎn)品的意見。這些都是設(shè)計(jì)定位和設(shè)計(jì)創(chuàng)造的依據(jù)。對(duì)于像指紋鎖這類產(chǎn)品，設(shè)計(jì)難度主要集中于外觀的悅目性和形態(tài)定位的準(zhǔn)確性上，如何縮短設(shè)計(jì)周期來(lái)抓住變幻莫測(cè)的大眾消費(fèi)市場(chǎng)。與客戶商定產(chǎn)品粗略結(jié)構(gòu)排布：在對(duì)產(chǎn)品的概念進(jìn)行定位后，與客戶確定產(chǎn)品的粗略結(jié)構(gòu)排布，分析技術(shù)的可行性，成本預(yù)算和商業(yè)運(yùn)作的可行性。了解客戶對(duì)產(chǎn)品的基本構(gòu)思。工業(yè)設(shè)計(jì)如何做到這一點(diǎn)?產(chǎn)品的外觀在人們購(gòu)買活動(dòng)中所起到的作用越來(lái)越大。產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)沒(méi)有做好，甚至直接影響到產(chǎn)品在市場(chǎng)上的銷售。而產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)并不是簡(jiǎn)單產(chǎn)品美化，它需要設(shè)計(jì)師綜合考慮各種要素之間的影響。美觀度、創(chuàng)新性，這是產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)基本的。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)是對(duì)產(chǎn)品的一種美化活動(dòng)，無(wú)論設(shè)計(jì)師怎么設(shè)計(jì)，都要使產(chǎn)品在形態(tài)上給人一種美的愉悅。 外觀設(shè)計(jì)部(ID)；1.負(fù)責(zé)分析、總結(jié)，梳理客戶需求，進(jìn)行相應(yīng)的市場(chǎng)調(diào)研； 2.通過(guò)大量的手繪進(jìn)行設(shè)計(jì)表現(xiàn)，提取出產(chǎn)品造型DNA，確定設(shè)計(jì)方向； 3.3D建模，并進(jìn)行渲染，完善細(xì)節(jié)并驗(yàn)證外觀設(shè)計(jì)的可行性； 4.CMF設(shè)計(jì)。

機(jī)械設(shè)計(jì)本身需要有一定的精度和尺寸設(shè)計(jì)，這也是機(jī)械外觀設(shè)計(jì)中需要注意的一點(diǎn)，因?yàn)闊o(wú)論是外觀設(shè)計(jì)本身的部件的連接，還是與內(nèi)部構(gòu)造進(jìn)行連接，都需要一定的零部件，而這里就需要考慮到精度尺寸了。所以在機(jī)械外觀設(shè)計(jì)中，尺寸的考慮是必要的，是機(jī)械外觀設(shè)計(jì)的基本要求之一，也是外觀設(shè)計(jì)中容易被忽視的一點(diǎn)。