對于工業(yè)設計和產(chǎn)品設計的比較和理解，需要解決的首要問題就是兩者概念的問題。需要指出的是，工業(yè)設計概念并不是一個靜止的概念，它是隨著時代發(fā)展而不斷進行調(diào)整的。ICSID(國際工業(yè)設計協(xié)會聯(lián)合會)曾多次組織全球的專家對工業(yè)設計進行過定義。而產(chǎn)品設計，因為相對來說是一個用途極廣、專業(yè)性和術語性不夠強的一個概念，所以對于它的定義也是眾說紛紜。下面筆者列出一些比較有代表性和影響力的說法。 百度百科對產(chǎn)品設計的解釋：“工業(yè)設計師通過對用戶的生理、心理和生活習慣等自然屬性和社會屬性的認知，進行產(chǎn)品的功能、性能、形式、價格和使用環(huán)境的定位，結(jié)合材料、技術、結(jié)構、工藝、形態(tài)、色彩、表面處理、裝飾和成本等因素，從社會的、經(jīng)濟的和技術的角度進行創(chuàng)意設計，在企業(yè)生產(chǎn)管理中保證設計質(zhì)量實現(xiàn)的前提下，達到顧客需求和企業(yè)效益的完美統(tǒng)一，將原料的形態(tài)改變?yōu)楦袃r值的形態(tài)?！彼讼M產(chǎn)品設計、交通工具設計、商用機器設計等諸多方面。

在自主品牌時代，設計將成為商業(yè)策略的一部分，設計策略將成為企業(yè)策略的重要部分(但對于設計策略能否成為企業(yè)戰(zhàn)略的一部分，尚不得而知，這需要實踐去檢驗)。設計也許能夠在這一時期創(chuàng)造出新的商業(yè)模式，如的網(wǎng)上售書模式。決策型工業(yè)設計師將在這一階段涌現(xiàn)出來。 由于為時尚早，我們對這種策略型的工業(yè)設計認識上不可能十分清晰。但是有些趨勢我們是可以估計出來的。一是，產(chǎn)品形象識別成為可能，每個品牌都要有自己的個性，這種個性也將體現(xiàn)在企業(yè)的所有產(chǎn)品家族成員中;其二是，設計的對象會有所拓寬。中國傳統(tǒng)向來重有形之物，輕無形之事。事與物同等重要，縮小而言，產(chǎn)品和服務一樣值得重視。企業(yè)不光銷售產(chǎn)品，還銷售服務。既然有產(chǎn)品設計，為何沒有服務設計?無形之事將成為未來的設計的重要對象。再將目光向遠眺望，體驗設計(Experience Design)也不是沒有可能。其三是，設計方法上將更加強調(diào)團隊合作，團隊成員將來自更廣闊的領域，如哲學家、心理學家、材料專家、軟件專家等等(此即Philips Design所謂的“High Design”)。 這一設計模式的口號是：“設計創(chuàng)造品牌和體驗”。

借著制造業(yè)中心形成的東風，正好實現(xiàn)工業(yè)設計重心從教育界到產(chǎn)業(yè)界的轉(zhuǎn)移。隨著制造業(yè)的發(fā)展，這種轉(zhuǎn)移是必然要發(fā)生的，它不以任何人的意志為轉(zhuǎn)移。在日本，大企業(yè)工業(yè)設計部門的工業(yè)設計師具有的實踐水平;其次是自由設計師(即工業(yè)設計公司內(nèi)的設計師和個人設計師);高校只是提供工業(yè)設計師苗子。我們要為這種轉(zhuǎn)移作好充分地準備，對工業(yè)設計教育所扮演的角色，也要進行重新的思考和分析。 工業(yè)設計產(chǎn)業(yè)核心力量是：工業(yè)設計公司和企業(yè)內(nèi)設計部門。盡管目前的大陸大規(guī)模的工業(yè)設計公司屈指可數(shù)，盡管有實力和眼光設立設計部門的企業(yè)尚不多見，隨著制造業(yè)的深入發(fā)展，企業(yè)經(jīng)營模式的逐步升級，這兩股產(chǎn)業(yè)的核心力量必將發(fā)揮出更大的作用。如果從產(chǎn)業(yè)鏈的角度來思考問題，甚至可以把模型手板業(yè)、模具制造業(yè)都納入到工業(yè)設計產(chǎn)業(yè)中來，因為這兩個行業(yè)是由工業(yè)設計行業(yè)直接策動的。另有部分自由的個體工業(yè)設計師，也是工業(yè)設計產(chǎn)業(yè)的力量之一。

機械設備設計不僅僅在功能和工藝方面對設備提出了更高的要求，更是提醒我們對于人機工程學的重視，工人需要在冰冷的工廠中感受到人文的關懷，設備是否直觀易用易維護，是否符合人機工程學，是否有良好的使用舒適度，是否能保障工人的。除此之外，產(chǎn)品能否和周邊系統(tǒng)充分整合也是工業(yè)設備的進化方向，機械設備不僅僅能提升效率，還可節(jié)省空間。