由于硬質(zhì)合金是以碳化鎢和稀有金屬鈷為主要原料，其經(jīng)濟價值和制造成本比較高，鎢鈷的回收是一項極有價值的回收領(lǐng)域。從上個世紀(jì)的五十年代，一些回收利用工藝就已開發(fā)出來并應(yīng)用到實際生產(chǎn)過程中。

硬質(zhì)合金是在一定的溫度下經(jīng)過保護性氣體進行燒結(jié)制成的。如果在高出燒結(jié)溫度下而置于保護性氣氛對合金進行加熱，硬質(zhì)合金的體積將發(fā)生膨脹，作為粘結(jié)金屬的鈷等將液化沸騰，合金的體積就將變得疏松而多孔堅硬的合金就變得極易破碎加工，經(jīng)過破碎和研磨，就可以得到與原來的硬質(zhì)合金相同的碳化鎢和粘結(jié)金屬混合物。

廢舊硬質(zhì)合金與鋅塊按照1:1～2的比例共同裝入燒結(jié)熔融坩堝中抽真空，送電升溫至900～1000℃，保溫一定的時間后進行真空提取鋅，冷卻后將海綿狀的鈷粉和碳化鎢團塊卸出，經(jīng)過球磨、破碎、調(diào)整合金成分，重新制作硬質(zhì)合金。

鋅熔法是上個世紀(jì)50年代由英國人發(fā)明的，其后，美國對這一工藝進行了改進和設(shè)備上的完善，70年代以后在許多國家得到了普及，在我國，許多回收利用廢舊硬質(zhì)合金的廠家都掌握了這種方法。其主要優(yōu)點在于這種方法工藝簡單、流程短、設(shè)備簡單、投資小，成本低，特別適合于處理含鈷量低于10%的廢硬質(zhì)合金，適用于小型企業(yè)利用廢舊硬質(zhì)合金再制硬質(zhì)合金。