設(shè)備外觀設(shè)計，側(cè)重于人與物之間的關(guān)系，即傾向于滿足人們的直接需要和產(chǎn)品能生產(chǎn)，易于使用，降低成本以及合乎需要的方法上，從而它能使產(chǎn)品造型、功能、結(jié)構(gòu)和材料協(xié)調(diào)統(tǒng)一，成為完善的整體。它不僅滿足使用需求，也能提供文化審美營養(yǎng)。

在國家工商行政管理局的《關(guān)于禁止仿冒知名商品特有的名稱、包裝、裝潢的不正當(dāng)競爭行為的若干規(guī)定》中，第3條也說：“本規(guī)定所稱特有，是指商品名稱、包裝、裝潢非為相關(guān)商品所通用，并具顯著的區(qū)別性特征。”這也表明，受保護(hù)的外觀設(shè)計必須具有顯著的區(qū)別性特征。

如果某一外觀設(shè)計不具有內(nèi)在識別性，則相當(dāng)于上述的“描述性標(biāo)記”，其使用者在尋求商標(biāo)注冊或商標(biāo)權(quán)保護(hù)時，必須證明該外觀設(shè)計已經(jīng)在市場上獲得了第二含義，可以向消費(fèi)者指示商品的來源。由于絕大多數(shù)外觀設(shè)計不具有內(nèi)在識別性，在外觀設(shè)計的商標(biāo)權(quán)保護(hù)上，證明有關(guān)的外觀設(shè)計已經(jīng)在市場上獲得了第二含義，就是非常重要的。

外觀設(shè)計是指工業(yè)品的外觀設(shè)計，也就是工業(yè)品的式樣。它與發(fā)明或?qū)嵱眯滦屯耆煌?，即外觀設(shè)計不是技術(shù)方案。《中華人民共和國專利法》第2條中規(guī)定：“對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。” 可見，外觀設(shè)計專利應(yīng)當(dāng)符合以下要求： （1）必須是對產(chǎn)品的外觀所作的設(shè)計； （2）是指形狀、圖案或者其結(jié)合的設(shè)計以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合的設(shè)計； （3）必須是適于工業(yè)上的應(yīng)用； （4）必須富有美感。