成人教育，是指有別于普通全日制教學(xué)形式的教育形式，成人教育不限年齡，性別，主要由各類成人學(xué)校實施教育。通過這個教育過程，使社會成員中有意愿再接受系統(tǒng)教育的人增長能力、豐富知識、提高技術(shù)和資格，或使他們轉(zhuǎn)向新的方向，在人的發(fā)展和參與社會經(jīng)濟、文化的均衡而獨立發(fā)展兩個方面，使他們的態(tài)度和行為得到改變。

函授的特點： 函授只有兩種學(xué)歷，分別是函授?？茖W(xué)歷和本科學(xué)歷。 函授學(xué)歷就是成人高等教育學(xué)歷，符合招考院校的條件可以考研。 函授學(xué)歷與脫產(chǎn)、業(yè)余學(xué)歷一樣，都屬于成人高等教育學(xué)歷，電子注冊、網(wǎng)絡(luò)可查。

高起專是高中同等學(xué)歷（高中、中專、中技、職高）起點學(xué)歷報考專科學(xué)歷的簡稱。 目前高起專主要是針對在職人員的教育而言，如成人教育，網(wǎng)絡(luò)教育等。 很多報考人員沒有達到高中或中專的學(xué)歷，為了照顧他們的求學(xué)意愿，在報考的時候可以幫他們破格報高起專。這是采取寬進嚴出的方式，也是為了促進教育的發(fā)展。

函授教育（correspondence education ）是運用通信方式進行的一種遠距離教育活動。學(xué)員以自學(xué)函授教材為主，面授為輔。教學(xué)環(huán)節(jié)包括自學(xué)教材，面授輔導(dǎo)，通信答疑，集中實驗、實習(xí)、講評作業(yè)，階段測驗，期末考查或考試，畢業(yè)設(shè)計或撰寫論文等。舉辦單位為函授學(xué)校、全日制學(xué)?；蚪?jīng)批準的機關(guān)、團體及其他事業(yè)單位。 1980 年批準的《教育部關(guān)于大力發(fā)展高等學(xué)校函授教育和夜大學(xué)的意見》規(guī)定：學(xué)生學(xué)完規(guī)定課程，考試成績合格，由舉辦學(xué)校發(fā)給畢業(yè)證書，承認其學(xué)歷；學(xué)完各科，考試成績合格，發(fā)給學(xué)習(xí)成績證明書。