稀有金屬主要用于制造特種鋼、超硬質(zhì)合金和耐高溫合金，在電氣工業(yè)、化學(xué)工業(yè)、陶瓷工業(yè)、原子能工業(yè)及火箭技術(shù)等方面。

稀有金屬的名稱具有一定的相對(duì)性，隨著人們對(duì)稀有金屬的廣泛研究，新產(chǎn)源及新提煉方法的發(fā)現(xiàn)以及它們應(yīng)用范圍的擴(kuò)大，稀有金屬和其它金屬的界限將逐漸消失，如有的稀有金屬在地殼中的含量比銅、汞、鎘等金屬還要多。

稀有分散金屬（稀散金屬）

包括鎵、銦、鉈、鍺、錸以及硒、碲，大部分賦存于其他元素的礦物中。 [2]

稀有稀土金屬

包括鈧、釔及鑭系元素，它們的化學(xué)性質(zhì)非常相似，在礦物中相互伴生。 [2]

真空燒結(jié)、電弧熔煉、電子束熔煉、等離子熔煉等一系列冶金技術(shù)已經(jīng)大量用于提煉稀有金屬，特別是稀有難熔金屬。區(qū)域熔煉技術(shù)已是制取高純度稀散金屬和稀有難熔金屬的有效手段。

國家鼓勵(lì)企業(yè)提升冶煉、加工和二次資源循環(huán)利用技術(shù)水平，鼓勵(lì)高性能材料開發(fā)和精深加工品生產(chǎn)和出口。高性能往往表現(xiàn)為產(chǎn)品的高強(qiáng)度和長壽命，可以直接減少資源的使用量，加上循環(huán)利用比例的提高和替代材料的開發(fā)三管齊下，才能實(shí)現(xiàn)行業(yè)可持續(xù)發(fā)展。