大天鵝又叫白天鵝、鵠，是一種大型游禽，體長120-160厘米，翼展218-243厘米，體重8-12千克，壽命8年。全身的羽毛均為雪白的顏色，大小類似疣鼻天鵝，但也有明顯差異。大天鵝有黃色和黑色的嘴，只有頭部和嘴的基部略顯棕黃色，嘴的端部和腳為黑色，虹膜褐色。它的身體肥胖而豐滿，脖子的長度是鳥類中占身體長度比例的，甚至超過了身體的長度。腿部較短，腳上有黑色的蹼，游泳前進時，腿和腳折迭在一起，以減少阻力；向后推水時，腳上的蹼全部張開，形成一個酷似船槳的表面，交替劃水，如屢平地。它還常常用尾部的尾脂腺分泌的油脂涂抹羽毛，用來防水。大天鵝的喙部有豐富的觸覺感受器，叫做赫伯小體，主要生于上、下嘴的里面，僅在上嘴邊緣每平方毫米就有27個，比人類手指上的還要多，它就是靠嘴緣靈敏的觸覺在水中尋覓水菊、莎草等水生植物，有時也捕捉昆蟲和蚯蚓等小型動物為食。幼鳥身上是灰棕色羽毛，嘴呈暗肉色。一年后它們才完全長出和成鳥的羽毛相同的白羽毛。

大天鵝常棲居于多蒲葦?shù)拇笮秃粗?，食料較豐富的池塘、水庫里也常見到它們的蹤跡。一般成對活動，雛鳥孵出后一直跟隨親鳥，直到遷往越冬地。南遷時，經(jīng)常組成6—20余只小群，隊列呈“一”字形或“人”字形。鳴聲響亮，音似“ho-ho”或“houk”。在南方，它們常和小天鵝混群，但無論是在取食或休息時都保持著成對的現(xiàn)象。越冬地區(qū)，大天鵝雖不是優(yōu)勢種，但在洞庭湖、波陽湖一帶，以及長江中的沙洲上到處可見。

生境：棲息于開闊的、水生植物繁茂的淺水水域。除繁殖期外成群生活，晝夜均有活動，性機警、膽怯，善游泳。候鳥，遷徙時以小家族為單位，呈“一”字“人”字或“V”字形隊伍。飛行時較疣鼻天鵝靜聲得多。 它是世界上飛得的鳥類之一（能和它比高的還有高山兀鷲），能飛越世界屋脊——珠穆朗瑪峰，飛行高度可達9000米以上，否則就可能會撞在陡峭的冰崖上喪生。

生境：棲息于開闊的、水生植物繁茂的淺水水域。除繁殖期外成群生活，晝夜均有活動，性機警、膽怯，善游泳。候鳥，遷徙時以小家族為單位，呈“一”字“人”字或“V”字形隊伍。飛行時較疣鼻天鵝靜聲得多。 它是世界上飛得的鳥類之一（能和它比高的還有高山兀鷲），能飛越世界屋脊——珠穆朗瑪峰，飛行高度可達9000米以上，否則就可能會撞在陡峭的冰崖上喪生。