稀有金屬，通常指在自然界中含量較少或分布稀散的金屬，它們難于從原料中提取，在工業(yè)上制備和應用較晚。稀有金屬礦產(chǎn)包括鋰、銣、銫、鈮、鉭、鈹、鋯、鉿等礦種，這部分礦產(chǎn)資源的共性是在地殼中的豐度低，各具不同的理化性質(zhì)。

稀有金屬礦產(chǎn)資源用途廣泛，尤其是在宇航、原子能、電子、國防工業(yè)等高科技技術(shù)方面應用廣泛。鋰的同位素6Li是制造氫彈不可缺少的原料，在核反應堆中鋰作控制棒冷卻劑和傳熱介質(zhì)，常用作飛機、火箭、潛艇的燃料等；金屬鈹被用作原子能反應堆的防護材料和制備中子源、高能燃料的添加劑等；鈮、鉭用于制造電子計算機記憶裝置、超導合金制造大功率磁鐵等。

存放條件 稀有金屬的許多品種都有輻射與污染作用，例如鎳、鈁、鐳、釙、鉈和錒系金屬中的錒、釷、鏷、鈾等，其存放條件必須是非露天的庫房如果被雨水浸再流入地下會污染飲用水源，存放的庫房應遠離居民區(qū)和學校、醫(yī)院。 另外，個別重度放射金屬存放地要離開市區(qū)用鉛桶多層包裹后單獨存放。

隨著科學技術(shù)的進步與冶金工藝、設備和分析檢測技術(shù)的發(fā)展和稀有金屬生產(chǎn)規(guī)模的擴大，稀有金屬的純度也就不斷提高，性能不斷改進，品種不斷增多，從而推動了稀有金屬的應用領(lǐng)域的擴大。稀有金屬的一些冶金工藝如有機溶劑萃取技術(shù)，氯化技術(shù)等也逐步推廣到整個有色金屬的冶金領(lǐng)域。中國稀有金屬資源豐富，如鎢、鈦、稀土、釩、鋯、鉭、鈮、鋰、鈹?shù)纫烟矫鞯膬α?，都居于世界前列。中國正在逐步建立稀有金屬工業(yè)體系。