受反不正當競爭法保護的外觀設計,必須是具有識別性和第二含義的外觀設計,即能夠向消費者指示商品的來源。按照中國反不正當競爭法的第5條,法律所保護的是知名商品特有的裝潢(包括外觀設計),禁止的是他人使用與知名商品的外觀設計相同或近似的外觀設計,這說明,受保護的外觀設計是具有識別性的外觀設計。否則,他人就不會去模仿。
在外觀設計的商標權(quán)保護上,美國是首先確定有關(guān)的外觀設計是否具有內(nèi)在識別性的國家。如果某一外觀設計具有內(nèi)在識別性,則相當于上述的“任意性或奇異性標記”,其使用者可以直接申請商標注冊或要求商標權(quán)的保護。然而,具有內(nèi)在識別性的外觀設計并不多見。
外觀設計是指形狀、圖案、色彩或其結(jié)合的設計,又隱含著外觀設計必須富有美感。事實上,運用形狀、圖案、色彩對產(chǎn)品的外表進行裝飾或設計,必然會為產(chǎn)品帶來一定的美感。當然,對于外觀設計中美感的要求不能定得太高。
外觀設計是就產(chǎn)品的外觀所做出的設計。所謂產(chǎn)品,就是人工制造出來的一切物品。但是,對于外觀設計專利來說,其要求外觀設計“適于工業(yè)上應用”,這意味著采用了其外觀設計方案的產(chǎn)品應當能在產(chǎn)業(yè)上并形成批量生產(chǎn)。如果不能批量復制生產(chǎn),不具有工業(yè)實用性,則不能申請專利。