這些，都?xì)w祝、史們掌管。其中除大事記是后來(lái)史書(shū)的雛形外，其余所有的仍都沒(méi)有編成書(shū)，只能算檔案，或稱之為文獻(xiàn)。到春秋末戰(zhàn)國(guó)初，學(xué)術(shù)文化從祝、史手里解放出來(lái)，孔子以及戰(zhàn)國(guó)時(shí)的學(xué)者才把積累的檔案文獻(xiàn)編成《詩(shī)》、《書(shū)》、《禮》、《易》、《春秋》等教材，作哲理化的講解。這些教材叫做“經(jīng)”，講解經(jīng)的記錄編寫(xiě)后叫做“傳”或“說(shuō)”，經(jīng)、傳、說(shuō)以外的記載叫做“記”。

同時(shí)，戰(zhàn)國(guó)各個(gè)學(xué)派即后人所謂先秦諸子也有不少論著，并出現(xiàn)了自然科學(xué)技術(shù)方面的專(zhuān)著。這些經(jīng)、傳、說(shuō)、記和先秦諸子論著、科技專(zhuān)著才是中國(guó)早的書(shū)，早的古籍?！稘h書(shū)·藝文志》所著錄的早的書(shū)也就是這一批古籍。以后收入列朝公私書(shū)目屬于經(jīng)、史、子、集的各種著作，在今天也被公認(rèn)為古籍。

中國(guó)的古籍在數(shù)量上以用漢文撰寫(xiě)的為多。此外，還有用滿、蒙、藏、彝等兄弟民族文字撰寫(xiě)的，也是中國(guó)的古籍。只是因?yàn)檎磉@些用兄弟民族文字撰寫(xiě)的古籍需要另外一套專(zhuān)門(mén)學(xué)問(wèn)，在方法上也和整理漢文的不盡相同，因此通常所謂整理古籍只限于漢文的古籍。

至宋，因長(zhǎng)卷之種種不便，遂依據(jù)葉子之格式，而改進(jìn)為今日之線裝式。即將一葉分割，使不連續(xù)，以一葉為一板，一葉為變易，但在檢閱上、誦讀上以及收藏，其為便利已不可以道里計(jì)也。故吾人所讀之線裝書(shū)，其實(shí)際肇始于宋，為時(shí)僅千年。宋以前，絕未有線裝書(shū)也。文字多為刻印，抄寫(xiě)者甚少。至宋仁宗慶歷中，有布衣畢升為活板，用膠泥刻字，從此又有活字印板之發(fā)明。元王楨亦有活字印刷法。明弘治嘉靖中，無(wú)錫華燧、安國(guó)先名曰“了聚珍板”。是均活字印刷也。在印刷上比較經(jīng)濟(jì)，但在書(shū)籍上，固與刻印無(wú)殊也。總之，自宋至清，其書(shū)籍之形式完全相同，均為線裝，故此時(shí)期謂之為線裝時(shí)期。清末則漸有洋裝，民國(guó)后且有取線裝而代之之勢(shì)，其形式與裝訂，盡人所悉，毋庸贅述矣。