該協(xié)議通常描述為一種主從式架構(gòu)，但它也可以在點(diǎn)對(duì)點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)中，對(duì)等體雙方可將另一端認(rèn)定為潛在的時(shí)間源。發(fā)送和接收時(shí)間戳采用用戶(hù)數(shù)據(jù)報(bào)協(xié)議（UDP）的通信端口123實(shí)現(xiàn)。這也可以使用廣播或多播，曲中的客戶(hù)端在初的往返校準(zhǔn)交換后被動(dòng)地監(jiān)聽(tīng)時(shí)間更新。NTP提供一個(gè)即將到來(lái)的閏秒調(diào)整的警告，但不會(huì)傳輸有關(guān)本地時(shí)區(qū)或夏時(shí)制的信息。

計(jì)算機(jī)時(shí)鐘偏差分析

通用PC機(jī)自帶兩類(lèi)時(shí)鐘源：硬件時(shí)鐘和軟件時(shí)鐘(或稱(chēng)為系統(tǒng)時(shí)鐘)。不論是硬件時(shí)鐘還是軟件時(shí)鐘，都是由石英晶體振蕩器驅(qū)動(dòng)的，通過(guò)累計(jì)石英晶體振蕩器輸出脈沖數(shù)，換算出時(shí)間。所以計(jì)算機(jī)時(shí)鐘的準(zhǔn)確度取決于晶振頻率準(zhǔn)確度。受溫度變化、電壓、芯片老化等因素影響，晶振頻率會(huì)發(fā)生小幅度波動(dòng)，其中溫度對(duì)晶振頻影響。

由于工藝和材料的原因，同一生產(chǎn)線(xiàn)上標(biāo)稱(chēng)頻率相同的石英晶體，其實(shí)際頻率是不同的，實(shí)際頻率與標(biāo)稱(chēng)頻率偏差率從10-4量級(jí)到10-9量級(jí)不等。以10-4量級(jí)為例，時(shí)鐘每天至少誤差8.64 s。

假定局域網(wǎng)內(nèi)NTP延時(shí)小于1ms，理論上授時(shí)誤差小于0.5ms，但對(duì)于Windows操作系統(tǒng)內(nèi)置的NTP客戶(hù)和NTP服務(wù)，并不能達(dá)到此精度。Windows NTP時(shí)鐘分辨率因操作系統(tǒng)和硬件不同而有所不同，時(shí)鐘分辨率通常為10ms或15ms。基于Windows操作系統(tǒng)內(nèi)置的NTP授時(shí)精度不超過(guò)10ms。

NTP授時(shí)精度與NTP服務(wù)器與用戶(hù)間的網(wǎng)絡(luò)狀況有關(guān)，主要取決于NTP包往返路由的延時(shí)對(duì)稱(chēng)程度，往返路由的延時(shí)不對(duì)稱(chēng)值不超過(guò)網(wǎng)絡(luò)延時(shí)。式(2)是在假設(shè)NTP請(qǐng)求和回復(fù)包在網(wǎng)上傳送延時(shí)相等，即d1=d2=d/2的情況下得出的，而d1、d2的取值范圍在(0...d)間，由式(3)可以得出授時(shí)誤差是±d/2。一般廣域網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)延時(shí)在10 ms～500ms之間;局域網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)延時(shí)在計(jì)時(shí)操作系統(tǒng)內(nèi)核處理延遲的情況下通常小于1ms。