化工原料種類很多，用途很廣。化學品在全世界有500～700萬種之多，在市場上出售流通的已超過10萬種，而且每年還有1000多種新的化學品問世，且其中有150～200種被認為是致癌物。

無機化工原料

無機化工產(chǎn)品的主要原料是含硫、鈉、磷、鉀、鈣等化學礦物（見無機鹽工業(yè)）和煤、石油、天然氣以及空氣、水等。此外，很多工業(yè)部門的副產(chǎn)物和廢物，也是無機化工的原料，例如：鋼鐵工業(yè)中煉焦生產(chǎn)過程的焦爐煤氣，其中所含的氨可用硫酸加以回收制成硫酸銨，黃銅礦、方鉛礦、閃鋅礦的冶煉廢氣中的二氧化硫可用來生產(chǎn)硫酸等。

根據(jù)國家有關(guān)部門及中國染料工業(yè)協(xié)會對從2001年到2003年中國染料、有機顏料主要經(jīng)濟指標統(tǒng)計，可以看出主要經(jīng)濟指標增長，而且經(jīng)濟效益明顯好轉(zhuǎn)。2003年利潤總額達到88494.7萬元，年均增長達到64.98%；應(yīng)交增值稅40345.1萬元，年均增長達到32.22%；產(chǎn)品銷售收入1433997萬元，年均增長達到36.46%；2003年染料產(chǎn)量達到542193噸，年均增長達到30.34%，與上年同期比增長28.71%；有機顏料產(chǎn)量126729噸，年均增長達到34.89%，與上年同期比增長32.45%；產(chǎn)銷率從2001年的96%，至2003年提高到98.7%。

2001年至2003年染料主要出口國家和地區(qū)排在前10位的是：韓國、中國臺灣省、印尼、美國、中國香港、印度、泰國、巴基斯坦、日本、墨西哥；有機顏料主要出口國家及地區(qū)排名前10位的是：美國、德國、韓國、日本、英國、荷蘭、中國臺灣省、中國香港、印尼、澳大利亞。