功能分類

1、用于接通和分斷電路的電器，如接觸器、刀開關、負荷開關、隔離開關、斷路器等；

2、用于控制電路的電器，如電磁起動器、自耦減壓起動器、變阻器、控制繼電器等；

3、用于切換電路的電器，如轉換開關、主令電器等；

4、用于檢測電路系數(shù)的電器，如互感器、傳感器等；

5、用于保護電路的電器，如熔斷器、斷路器、避雷器等。

高壓電器功能分類

1、開關電器：主要有高壓斷路器、高壓隔離開關、高壓熔斷器、高壓負荷開關和接地短路器。高壓斷路器用于接通或分斷空載、正常負載或短路故障狀態(tài)下的電路。高壓隔離開關用于將帶電的高壓電工設備與電源隔離，一般只具有分合空載電路的能力。高壓熔斷器用于分斷過載或短路狀態(tài)下的電路。高壓負荷開關用于接通或分斷空載、正常負載和過載狀態(tài)下的電路，通常與高壓熔斷器配合使用。接地短路器用于將高壓線路人為地造成對地短路。

2、限制電器。主要包括電抗器、避雷器。

3、變換電器，又稱互感器。

早的電器是18世紀物理學家研究電與磁現(xiàn)象時使用的刀開關。19世紀后期，由于電能的應用陸續(xù)推向社會，各種電器也相繼問世。但這一時期的電器容量小，屬于手動式。電路的保護主要采用熔斷器（俗稱保險絲）。20世紀以來，由于電能的應用在社會生產和人類生活中顯示出巨大的優(yōu)越性，并迅速普及，適應各種不同要求的電器也不斷出現(xiàn)。大的有電力系統(tǒng)中所用的二、三層樓高的超高壓斷路器，小的有普通家用開關。近百年來，電器發(fā)展的總趨勢是容量增大，傳輸電壓增高，自動化程度提高。例如，開關電器由20世紀初采用空氣或變壓器油作滅弧介質，經過多油式、少油式、壓縮空氣式，發(fā)展到利用真空作滅弧介質和六氟化硫作滅弧介質的斷路器，其開斷容量從初期約20～30千安到80年代中后期達80～100千安，工作電壓提高到765千伏，以至到1150千伏。又如，20世紀60年代出現(xiàn)晶體管時間繼電器、接近開關、晶閘管開關等；70年代后，出現(xiàn)了機電一體化的智能型電器，以及六氟化硫全封閉組合電器等。這些電器的出現(xiàn)與電工新材料、電工制造新技術、新工藝相互依賴、相互促進，適應了整個電力工業(yè)和社會電氣化不斷發(fā)展的要求。

由新型低壓電器元件與中央控制計算機組成的網(wǎng)絡系統(tǒng)與傳統(tǒng)的低壓配電系統(tǒng)與電動機控制中心相比有以下優(yōu)點：

1）實現(xiàn)中央計算機集中控制，提高了低壓配電系統(tǒng)自動化程度。低壓開關設備與中央控制計算機的數(shù)據(jù)信息雙向傳輸是指：一方面智能化斷路器或其它開關設備向中央控制計算機傳送線路和保護對象的運行參數(shù)，保護整定值和故障信息；另一方面中央控制計算機向智能化斷路器或其它開關設備發(fā)出操作指令，改變和調節(jié)保護整定值。

2）使低壓配電、控制系統(tǒng)的調度和維護達到新的水平。通過信息傳輸，中央控制計算機能存儲線路和被保護設備過去的運行參數(shù)及前10次甚至前50次故障情況。這些信息加上計算機強大的綜合計算能力，有助于操作者事先預測故障的產生和作出相應的決策，使線路和設備的停機維修時間大大減少；信息傳輸也提高了對配電系統(tǒng)的電能調度能力，能保證在用電高峰階段，對重要用戶可靠地供電；信息傳輸可實現(xiàn)區(qū)域間連鎖保護，使前后級智能化斷路器的選擇性保護獲得合理的匹配。

3）由于采用數(shù)字化的新型監(jiān)控元件，使開關柜平面上提供信息大幅度增加。通過液晶顯示板可測量并顯示相和線的電流、電壓、功率因數(shù)、功率等各種參數(shù)，也能顯示被保護對象和線路過去的運行參數(shù)和故障情況，它還可以以圖形方式顯示被整定的斷路器保護特性。

4）監(jiān)控元件和傳統(tǒng)的指示和指令電器相比較，接線簡單、便于安裝，提高了工作的可靠性。

5）可以實現(xiàn)數(shù)據(jù)共享，減少信息重復和信息通道。