海獅分布北半球。體型較小，體長一般不超過2米。

北海獅為海獅科的一種。雄性體長310-350厘米，體重1000千克以上。

雄性成體頸部周圍及肩部生有長而粗的鬃毛，體毛為黃褐色，背部毛色較淺，胸及腹部色深。雌性體色比雄獸淡，沒有鬃毛。面部短寬，吻部鈍，眼和外耳殼較小。

前肢較后肢長且寬，前肢趾長，爪退化。后肢的外側(cè)趾較中間三趾長而寬，中間三趾具爪。

海獅沒有斑點(diǎn)，海豹身上有斑點(diǎn)

海獅身上滑溜溜的，幾乎沒有別的顏色，而海豹身上通常會有很多小的斑點(diǎn)，甚至整體都是花的，仔細(xì)對比就看到了，區(qū)別還是很大的。

海獅有耳朵，海豹沒有

海獅有對很可愛的耳朵，也就是外耳，而海豹只有耳洞，沒有耳部輪廓，整體看上去頭部比較小。海獅相較大些，尖點(diǎn)。

海獅生活在海洋中，是哺乳動物，所以是水生哺乳動物。它們大部分時間都呆在水里，所以它們不是兩棲動物。雖然它們可以在陸地上停留一段時間，但不能停留太久。更不可能在陸地上長期生活。這是因?yàn)樗齻兊钠つw需要水分，放久了會干燥開裂。另外，海獅的身體結(jié)構(gòu)也是適應(yīng)水環(huán)境的，在陸地上的活動能力會比較低。