由于它肉嫩味鮮，所以長期遭到人們大量捕殺。各產(chǎn)地?cái)?shù)量銳減，有的產(chǎn)地已瀕臨滅絕。面臨的現(xiàn)實(shí)是大鯢這一珍貴野生資源，主要因?yàn)槿说囊蛩?，尤其是生存環(huán)境喪失、棲息地破壞以及過度利用對(duì)大鯢生存造成了嚴(yán)重威脅，導(dǎo)致種群急劇下降，分布區(qū)成倍縮小，處于瀕危狀態(tài)。

娃娃魚是水生動(dòng)物中的另類，不少人認(rèn)為娃娃魚的名字由來是因?yàn)樗鼈兊慕新暰拖裥⊥尥薜目尢渎?。但?shí)際娃娃魚并不會(huì)哭啼，它們沒有聲帶?？赡馨l(fā)出聲音的時(shí)候，就是它們?cè)诒蝗瞬蹲绞艿襟@嚇的時(shí)候，正好肺里有空氣，空氣被擠壓出來而發(fā)出微弱的聲音。

娃娃魚長得丑，全身灰色有黑斑，一些養(yǎng)殖場(chǎng)的娃娃魚會(huì)出現(xiàn)橙色的變異。不過娃娃魚的身體有點(diǎn)粗，圓筒一樣，兩側(cè)的皮膚褶皺在一起像抹布。尾巴則是側(cè)扁的，非常有力氣。

然而娃娃魚也很可愛。它的嘴非常大，為了配合這么大的嘴，所以娃娃魚的腦袋也顯得大，扁的。大腦袋大嘴，眼睛卻非常小，小豆子一樣，還有胖乎乎的小手。

娃娃魚的這些特征，伴隨著它們超過了上億年。古生物學(xué)家在內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)早的娃娃魚化石，年代距今為1.65億年。這個(gè)時(shí)期，是侏羅紀(jì)晚期，恐龍盛行的時(shí)代。所以，我們說娃娃魚是與恐龍同一時(shí)代生存并延續(xù)下來的珍稀物種，是生物界中的“活化石”。

娃娃魚（大鯢）的這些特征雖然可能比較原始，但是能幫助他們很好地適應(yīng)水中的生活。就比如大腦袋配大嘴，方便捕獵。大嘴里面有幾排細(xì)小的牙齒，方便它們咬住水里的滑溜溜的魚。褶皺的皮膚，能充分地接觸水中溶解的氧氣，輔助它們呼吸。胖乎乎的小手，可以幫助它們?cè)谒着佬校鴰c(diǎn)足蹼的后肢，則方便它們?cè)谒星靶?。大尾巴?cè)扁，就像船舵，幫它們前進(jìn)的時(shí)候掌握方向并且保持平衡。