機讀卡是一種簡單的光學字符識別（OMR）技術，常用于標準化考試、選舉和調查。使用機讀卡技術一般需要光標閱讀機和答題卡（選擇卡）和填涂用筆（一般是2B鉛筆）。

光標閱讀機

光標閱讀機（OMR即是“Optical Mark Reader”），是用光學掃描的方法來識別按一定格式印刷或書寫的標記，并將其轉換為計算機能接受的電信號的設備。作為一種新的計算機外設，它是一種快速、準確的信息輸入設備。利用光標閱讀機可以將信息迅速輸入到計算機，計算機便可以對各種信息快速準確地進行分析、處理，取代了過去利用鍵盤把數(shù)據(jù)一個個敲入計算機的傳統(tǒng)輸入方式，使大量數(shù)據(jù)錄入計算機的難題得以解決。

光標閱讀機的特點是閱讀準確（即對涂點的識別有的度，誤碼率小于千萬分之一)、 閱讀速度快，每秒鐘可以處理一千多個信息點（處理速度以A4幅面計，每小時五千張），就快速和準確而言，目前計算機輸入設備中，還沒有一種設備能和光標閱讀機相比擬。隨著計算機價格的下降、計算機廣泛的應用，光標閱讀機已成為計算機外設中的新貴。 [2]

紅色系列：洋紅、大紅、金紅、橘紅

紫色系列：藍紫、紅紫

藍色系列：天藍、深藍（專藍）

綠色系列：正綠、深綠（專綠）

其中鋼筆識別的光標閱讀機只能用紅色系列的信息，2B鉛筆識別的光標閱讀機可用上述任何一種顏色的信息卡