答題卡又被稱為信息卡，是光標閱讀機輸入信息的載體，是配套光標閱讀機的各種信息錄入表格的總稱。信息卡將用戶需要的信息轉(zhuǎn)化為可選擇的選項，供用戶涂寫。

在選擇用筆時，不能選擇鋼筆（或中性筆），因為其墨水（油墨）中基本不含炭（石墨），即便含有微量炭也達不到讀卡設備的要求。在選擇鉛筆時，也要注意一般只能選擇2B型號的鉛筆。如果選擇6B、5B、4B和3B等色深而軟的型號，雖一般不會對這張答題卡產(chǎn)生太大影響，但是石墨容易隨紙張粘附到其他答題卡上，影響其他答題卡的識別。如果選擇B、HB、F、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H和10H等色淡較硬的型號，則會因為碳濃度低而影響答題卡的識別。

與二進制的“0”、“1”近似，讀卡機掃描后與預先存儲的信息生成的圖像進行比較，從而得到結(jié)果。側(cè)面有一條黑白相間的道，叫導引道。然后用光電元件測量光通量，再通過數(shù)字處理，就可以得出終的結(jié)果。這種技術(shù)速度快而且準。

機讀卡是一種簡單的光學字符識別（OCR）技術(shù)。光標閱讀機（讀卡機）只對黑色敏感，卡上印有黑色的條塊，讓閱讀機確認卡的方向與位置，鉛筆在卡上的填涂的黑塊和印好的黑塊共同組成了一個只有黑與白的圖像。