印章一種雕刻和書(shū)法融合的藝術(shù)，是和中國(guó)書(shū)法、繪畫(huà)密不可分的藝術(shù)樣式。古代印章名稱(chēng)很多，不下十幾種，主要有：璽、寶、圖章、圖書(shū)、圖記、鈐記、鈐印、記、戳記等等。篆刻是從印章中分支出的一種藝術(shù)表現(xiàn)形式。它雖然仍借用印章形式作載體，但創(chuàng)作目的與印章的制作已完全不相同了。

古璽是先秦印章的通稱(chēng)。我們現(xiàn)在所能看到的早的印章大多是戰(zhàn)國(guó)古璽。這些古璽的許多文字，現(xiàn)在我們還不認(rèn)識(shí)。朱文古璽大都配上寬邊。印文筆畫(huà)細(xì)如毫發(fā)，都出于鑄造。白文古璽大多加邊欄，或在中間加一豎界格，文字有鑄有鑿。官璽的印文內(nèi)容有“司馬”“司徒”等名稱(chēng)外，還有各種不規(guī)則的形狀，內(nèi)容還刻有吉語(yǔ)和生動(dòng)的物圖案。

在漢字書(shū)法中，篆書(shū)由于具備很強(qiáng)的裝飾性成為印章藝術(shù)的主體至今不衰。但秦漢以后，隨著書(shū)體的演變篆書(shū)已不是印章使用的的書(shū)體。除了唐宋的隸楷印章和元代的押字，在魏晉時(shí)代就出現(xiàn)了隸楷入印的先例。清以來(lái)的篆刻家亦好嘗試以今體(隸、楷、行草)入印，其中不乏佳作。由此使我們認(rèn)識(shí)到，印章藝術(shù)的體現(xiàn)并不限于某一書(shū)體的使用，關(guān)鍵在于章法、書(shū)法、刀法的高度運(yùn)用能力。

印章成為篆刻藝術(shù)以后，篆刻家刻印就可以隨心所欲，許多印章刻得殘破斑駁，仿佛是出土文物。作為獨(dú)立的篆刻作品無(wú)可厚非，如果用于書(shū)畫(huà)作品中的印章，不僅要注重防偽功能，而且還要在藝術(shù)風(fēng)格上與作品保持一致，達(dá)到完美統(tǒng)一。這樣，在一些細(xì)節(jié)上要十分講究才能體現(xiàn)出文化品位。早年，我在北京工筆畫(huà)大家黃先生家里見(jiàn)到他的一幅新作，畫(huà)的很精細(xì)。忽然看見(jiàn)畫(huà)中蓋有一方刻的很破爛的閑章，水平也不高，與畫(huà)面極不協(xié)調(diào)。由于我與黃先生非常熟，說(shuō)話也就很隨便，我問(wèn)黃先生這方印是誰(shuí)給他刻的。黃先生明白我的意思，他說(shuō)是鄰居一位年輕朋友給他刻的。不好意思不用，就蓋上了。

從書(shū)、畫(huà)、印的搭配來(lái)看，通常是精細(xì)的印章用在工筆畫(huà)上，粗放的印章用在寫(xiě)意畫(huà)上，這是比較協(xié)調(diào)的。如果精細(xì)的印章用在寫(xiě)意畫(huà)上也還可以，若是粗放的印章用在工筆畫(huà)或精致的楷書(shū)上就極其不協(xié)調(diào)。