從干、濕程度（水分）上：《中國(guó)藥典》明確規(guī)定：“除另有規(guī)定外，飲片水分通常不得過(guò)13%”。也就是說(shuō)，冬蟲(chóng)夏草的水分控制在13%之內(nèi)是合適的。商家為了減少損耗，增加重量，目前市場(chǎng)流通的冬蟲(chóng)夏草含水量一般都較高。購(gòu)買(mǎi)冬蟲(chóng)夏草時(shí)要用手摸一下蟲(chóng)體的軟硬程度。如蟲(chóng)體較軟、能略彎曲，表面顏色深，有潮濕感，說(shuō)明冬蟲(chóng)夏草不干，含水量大；如蟲(chóng)體僵硬，表面顏色淺，干爽，說(shuō)明冬蟲(chóng)夏草干濕程度適中，能達(dá)到九五成干。
常見(jiàn)的偽品冬蟲(chóng)夏草有以下幾種：
地蠶 地蠶是一種植物的塊根，長(zhǎng)1.5～5厘米，直徑0 .4~0.8 厘米，外形似幼蟲(chóng)體，長(zhǎng)梭形，略彎曲，表面淡黃色或灰黃色，環(huán)節(jié)明顯，有2～11個(gè)，味甜，嚼之有粘牙感。用水浸泡易膨脹，呈明顯結(jié)節(jié)狀。
理化鑒別時(shí)，取濾液1ml，在水浴中加熱至沸，冷卻，冬蟲(chóng)夏草液出現(xiàn)淡紫紅色沉淀，地蠶液微顯混濁。
徽蟲(chóng)草 徽蟲(chóng)草是另一種蛾類(lèi)的幼蟲(chóng)染上其他菌形成的東西，蟲(chóng)體長(zhǎng)2～4厘米，直徑0.25～0.4厘米，外形與蟲(chóng)草相似，但較細(xì)小。表面深棕色或棕黑色。腹部有8對(duì)腳。質(zhì)脆易斷，斷面灰色。略帶腥氣，味稍苦。
地筍 為唇形科植物地瓜苗的干燥根莖。有明顯的環(huán)節(jié)（節(jié)問(wèn)），斷面灰白色可見(jiàn)棕色形成層環(huán)與纖維。
胡黃連 胡黃連為一種植物的根莖，長(zhǎng)3～12厘米，直徑0.3～1.1厘米，呈圓柱形，多彎曲，表面暗棕色或灰棕色，有環(huán)紋，還可見(jiàn)有多數(shù)點(diǎn)狀小突起，突起中心是一凹窩（根痕）。質(zhì)脆易斷，味極苦。
豆粉加工品 豆粉加工品是以豆粉為原料，用特制模具壓制偽造而成的。外形與蟲(chóng)草相似，但表面紋理不如蟲(chóng)草細(xì)致，顯得很死板。蟲(chóng)體較重，質(zhì)硬脆，斷面黃白色，有豆腥氣。
石膏壓制品 石膏壓制品表面黃白色環(huán)，紋疏少，腹部無(wú)腳或不明顯，質(zhì)脆而重，斷面白色，子實(shí)體圓柱形，無(wú)氣味。
此外尚有用甘遂、三白草、僵蠶等偽充冬蟲(chóng)夏草，應(yīng)注意鑒別。
冬蟲(chóng)夏草的采集尤為重要。
一般是在夏至前后，當(dāng)積雪尚未溶化時(shí)入山采集，此時(shí)子座多露于雪面，容易發(fā)現(xiàn)和采挖，蟲(chóng)草的生長(zhǎng)旺季只有15到20天左右，在旺季采挖的蟲(chóng)草，不但蟲(chóng)體充實(shí)飽滿(mǎn)，菌苗茂盛而肥壯，且產(chǎn)量、質(zhì)量、藥效都較高。
如果過(guò)早采挖，多數(shù)還未出土，不宜尋找和采挖；過(guò)遲則積雪溶化，雜草生長(zhǎng)，不易找尋，過(guò)晚則菌苗萎縮或干枯，蟲(chóng)體空心或腐爛，不合藥用。
挖起后，在蟲(chóng)體潮濕未干時(shí)，除去外層的泥土及膜皮，曬干?；蛟儆命S酒噴之使軟，整理平直，每7～8 條用紅線扎成小把，用微火烘干。
冬蟲(chóng)夏草以個(gè)體飽滿(mǎn)、色澤光亮、斷面黃白色，菌座短小粗壯者為佳，并非蟲(chóng)體越大越好。
冬蟲(chóng)夏草是我國(guó)傳統(tǒng)的名貴中藥材，含有多種有效成分，包括蟲(chóng)草多糖、D-甘露醇（蟲(chóng)草酸）、蟲(chóng)草素、粗蛋白、多種氨基酸、粗纖維、維生素及多種礦物質(zhì)等，如下表所示，具有很高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。
冬蟲(chóng)夏草的代表性成分有蟲(chóng)草素、蟲(chóng)草酸及蟲(chóng)草多糖。
1． 蟲(chóng)草素 蟲(chóng)草素（Cordycepin），又稱(chēng)脫氧腺苷、蟲(chóng)草菌素，是蟲(chóng)草的核苷類(lèi)主要活性成分，對(duì)核多聚腺苷酸聚合酶有很強(qiáng)的抑制作用。在DNA 轉(zhuǎn)錄 mRNA過(guò)程中使mRNA成熟發(fā)生障礙，可抑制癌細(xì)胞的生長(zhǎng)，并且有降血醣作用。
2．蟲(chóng)草酸 蟲(chóng)草酸（Cordycepic acid），又名甘露醇，是冬蟲(chóng)夏草主要活性成分之一。蟲(chóng)草酸可以顯著地降低顱內(nèi)壓，促進(jìn)機(jī)體新陳代謝，因而使腦溢血和腦血栓病癥得到緩解，可以腦血栓、腦溢血，并可腎功能衰竭。蟲(chóng)草酸含量的高低是衡量蟲(chóng)草質(zhì)量的主要標(biāo)準(zhǔn)之一，一般認(rèn)為蟲(chóng)草酸含量高的蟲(chóng)草藥用價(jià)值高。
3．蟲(chóng)草多糖 蟲(chóng)草多糖是蟲(chóng)草主要有效成分之一，是由甘露糖、蟲(chóng)草素、腺苷、半乳糖、阿拉伯糖、木糖精、葡萄糖、巖藻糖組成的多聚糖，具有很強(qiáng)的生物活性，能促進(jìn)淋巴細(xì)胞轉(zhuǎn)化，提高血清lgG抗體含量和機(jī)體的免疫功能，增強(qiáng)機(jī)體自身抑癌的能力。