國內定義的智能儀表是以微處理器為核心的，可存儲測量信息并能對測量結果進行實時分析、綜合和做出各種判斷能力的儀器。它一般具有自動測量功能、強大的數(shù)據(jù)處理能力、進行自動調零和單位換算功能，能進行簡單的故障提示，具有人機交互功能，配備有操作面板和顯示器，具有一定的人工智能。通常將采用微處理器的電子式多功能電能表定義為智能電表，還將通信功能(載波、GPRS、ZigBee 等)、多用戶計量、特定用戶(如電力機車)計量等特征引入到智能電表的概念中。

智能電表是基于現(xiàn)代通信技術、計算機技術、測量技術，對電能信息數(shù)據(jù)開展采集、分析、管理的先進計量裝置。智能電表的基本原理為：依托A/D轉換器或者計量芯片對用戶電流、電壓開展實時采集，經由CPU開展分析處理，實現(xiàn)正反向、峰谷或者四象限電能的計算，進一步將電量等內容經由通信、顯示等方式予以輸出。

感應式電表主要是由鋁盤、電流電壓線圈、永磁鐵等元件構成其工作原理主要是通過電流線圈與可動鉛盤中感應的渦流相互作用進行計量的。而電子式智能電表主要是由電子元器件構成，其工作原理是先通過對用戶供電電壓和電流的實時采樣，再采用專用的電能表集成電路，對采樣電壓和電流信號進行處理，并轉換成與電能成正比的脈沖輸出，后通過單片機進行處理、控制把脈沖顯示為用電量并輸出。

采用智能電表能實時監(jiān)測電能質量和供電狀況，從而及時、準確地響應用戶投訴，并提前采取措施預防電能質量問題的發(fā)生。傳統(tǒng)的電能質量分析方式在實時性和有效性上都存在差距。 [1]

負荷分析、建模和預測

智能電表采集的水、氣、熱能耗數(shù)據(jù)可以用來進行負荷分析和預測，通過將上述信息與負荷特性、時間變化等進行綜合分析，可估算和預測出總的能耗和峰值需求。這些信息將為用戶、能源零售商和配網(wǎng)調度人員提供便利，促進合理用電、節(jié)能降耗以及優(yōu)化電網(wǎng)規(guī)劃和調度等。