滾筒印章是古代近東地區(qū)普遍使用的印章，通常刻有“圖案故事”，在濕的粘土上滾動按壓后，可留下連續(xù)的圖案。滾筒印章發(fā)明于公元前3500年左右的近東地區(qū)，具體位置在現(xiàn)今伊朗西南部的蘇薩和美索不達米亞南部的烏魯克。滾筒印章的發(fā)明與后來楔形文字的發(fā)明有著密切聯(lián)系。

公元前第8千紀的敘利亞已經(jīng)有用圓形印章在泥板上做標記的先例，當時主要用作裝飾品和巫術(shù)。前第6千紀中葉，伊拉克北部的人們用印章在黏土塊或盤子上印出直線形的圖案，用以不同事物間的辨別。前第4千紀的時候，滾筒印章出現(xiàn)在南美索不達米亞的蘇美爾和伊朗西南部的埃蘭。印章的產(chǎn)生先于文字，同時因為雕刻石質(zhì)印章要用到金屬，所以它與冶金術(shù)出現(xiàn)于同一時期。從美索不達米亞的蘇美爾時代到波斯阿赫美尼德王朝的三千年里，滾筒印章的應(yīng)用比封印更為廣泛。但到了前1000年左右，封印成為主流，而到了前5世紀，圓筒印章已不再被使用了。原因在于書寫在莎草紙和羊皮紙上的阿拉米亞語取代了書寫在粘土板上的楔形文字，滾筒印章只適應(yīng)于粘土板，所以被封印完全取代。

目前自動蓋章設(shè)備或產(chǎn)品中，就蓋章實現(xiàn)的方式而言，有滾動蓋章和直上直下的傳統(tǒng)蓋章模式兩種。對于滾動蓋章而言，目前都是使用金屬或者硬質(zhì)合成塑料，其印章面的印章圖案采用機械加工方式雕刻而成，沒有使用光敏印章，容易引起印章面局部印油過多，導(dǎo)致在蓋章過程中形成圖案失真。對于傳統(tǒng)的直上直下蓋章模式而言，雖然使用光敏印章來完成蓋章比較容易，但是在蓋章的瞬間，需要紙張停留保持靜止，才能防止印章圖案變形，因此蓋章的效率不高。然而，光敏印章作為新的ー種印章模式，在銀行、政府等辦公領(lǐng)域內(nèi)，憑著其良好的蓋章效果漸漸得到更多的運用，但是也基本上局限于人工蓋章操作，無法裝入自助設(shè)備,實現(xiàn)自動高速的滾動蓋章。

滾印的材質(zhì)以及滾印上雕刻的圖案和銘文給考古提供了很多有價值的信息。在希臘出土的木質(zhì)收藏盒里就裝有一顆屬于加喜特王朝大臣的滾印，兩河流域周邊的敘利亞、伊朗、波斯灣地區(qū)、安納托利亞地區(qū)都曾先后使用過滾印，可見隨著商人和收藏者的腳步，滾印跨越了時間和空間。

遙遠的阿富汗、波斯灣和印度河谷所特有的材料都在滾印上體現(xiàn)過，這體現(xiàn)了當時多個國家的貿(mào)易來往，也給貿(mào)易路線的研究帶來了線索。