通常分為空分程控電話交換機和時分程控電話交換機。前者是通過交叉點的連通，將某條線上的空隙話音信息，傳遞到另一條線上；后者是將時分復(fù)用線上的某一時隙話音信息，傳遞到另一時分復(fù)用線上。時分程控交換機按其傳遞的話音信號形式，又分為傳遞脈幅調(diào)制信號的模擬時分程控電話交換機和傳遞脈碼調(diào)制信號或增量調(diào)制信號的數(shù)字時分程控電話交換機。

目前的用戶程控電話交換機主要分為模擬和數(shù)字的，主要區(qū)別如下：

一、相對于模擬程控電話交換機，數(shù)字程控電話交換機通話距離遠、傳輸速度快、通話音質(zhì)清晰、誤碼少。

二、數(shù)字程控電話交換機為全繩路無阻塞，那么模擬交換機它有繩路線限制，當(dāng)然交換機容量越少它的通話繩路也就越少。

三、數(shù)字交換機接口豐富、它可以接入環(huán)路中繼、載波、E/M、2M等中繼、包括數(shù)字用戶的2B+D、30B+D，具備組網(wǎng)、局用機匯接功能。比如2M中繼接入等于把交換機變成一臺虛擬網(wǎng)。這些都是模擬交換機無法比擬的。

電話交換機的主要任務(wù)是實現(xiàn)用戶間通話的接續(xù)?；緞澐譃閮纱蟛糠郑涸捖吩O(shè)備和控制設(shè)備。話路設(shè)備主要包括各種接口電路（如用戶線接口和中繼線接口電路等)和交換 (或接續(xù)）網(wǎng)絡(luò)；控制設(shè)備在縱橫制交換機中主要包括標(biāo)志器與記發(fā)器，而在程控交換機中，控制設(shè)備則為電子計算機，包括中央處理器(CPU)，存儲器和輸入 /輸出設(shè)備。

對于簡單的情況，某一交換機的中繼器通過實線中繼線與另一交換機連接，并采用用戶環(huán)路信令，則該模擬中繼器的功能與作用等效為一部“話機”。若采用其它更為復(fù)雜的信號方式，則中繼器應(yīng)實現(xiàn)相應(yīng)的話音，信令的傳輸與控制功能。