舞獅作為表演藝術(shù)，相信成形于一千五百年前的北魏時(shí)代，當(dāng)時(shí)北部匈奴侵?jǐn)_作亂。他們特制木雕石頭多具，用金絲麻縫成獅身，派善舞者到魏進(jìn)貢，意圖舞獅時(shí)進(jìn)行刺魏帝，幸被忠臣識(shí)破，使他們知難而退。后因魏帝喜愛(ài)舞獅，命令仿制，務(wù)實(shí)得以流傳后世。楊炫之《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》記述當(dāng)時(shí)洛陽(yáng)長(zhǎng)秋寺佛像出行時(shí)，有辟邪獅子，引導(dǎo)其前的話。

似因生似果，夜來(lái)滿身大舞龍是中國(guó)極富民族色彩的民間藝術(shù)之一。逢有大節(jié)日 ，大慶典，及出會(huì)巡游等，必有舞龍助慶。至于舞龍始自何時(shí)，已無(wú)可稽考。但上古時(shí)代，如遇水旱瘟疫，妖孽兇災(zāi)之時(shí)，舞龍祈雨的儀式風(fēng)俗，是可以意想得到的。因?yàn)橹袊?guó)自古以來(lái)便相信龍是風(fēng)雨的主宰，有呼風(fēng)喚雨的無(wú)邊法力，故此逢旱便逢澇則求它開(kāi)恩庇佑。

為促進(jìn)舞龍、舞獅運(yùn)動(dòng)在國(guó)內(nèi)的普及開(kāi)展及在世界范圍內(nèi)的推廣，國(guó)家體育總局于1995年成立了中國(guó)龍獅運(yùn)動(dòng)協(xié)會(huì)，并多次舉辦了國(guó)際及國(guó)內(nèi)龍獅賽事。目前，在國(guó)際上也成立了"國(guó)際龍獅總會(huì)"，總部設(shè)在北京。

舞獅開(kāi)始于南北朝。在我國(guó)，舞獅的形式多種多樣，大致可以分為北方舞獅和南方舞獅兩種。北方舞獅的外形與真獅很相像，全身獅披覆蓋，舞獅者（一般兩人合舞一只大獅子）只露雙腳，不見(jiàn)其人。北方舞獅有雌、雄之分，還有文獅、武獅、成獅、崽獅之分。南方舞獅主要流行在廣東。這種舞獅由一人舞獅頭，一人舞獅尾。獅子的造型、式樣、顏色多與北方獅不同。舞獅者穿各種燈籠褲，上穿密妞扣的唐裝燈籠袖衫或背心，可見(jiàn)舞獅者全身。舞獅要使出渾身解數(shù)。