投標保函是指在招標投標中，招標人為保證投標人不得撤銷投標文件，中標后不得無正當理由不與招標人簽訂合同等，要求投標人在提交投標文件時一并提交的一般由銀行出具的書面擔保。
擔保銀行的責任是，當投標人在投標有效期內(nèi)撤銷投標或者中標后不能同業(yè)主簽訂合同或不能提供履約保函時，擔保銀行就自己負責付款。在標書規(guī)定的期限內(nèi)，投標人投標后不得修改原報價，不得中途撤標。
投標人由于需要到處參加投標，保證金交納筆數(shù)多了以后，累計數(shù)額也是不小的。或多或少影響了投標人的現(xiàn)金流，一方面造成這些資金的無效沉淀，一方面在投標人資金緊張后又加大了它外部融資的成本，間接提高企業(yè)的生產(chǎn)成本，招標人的采購價格。
投標保函對于招標人，收取的就是一份擔保文件，退還也就是退還這份文件，與財務(wù)及企業(yè)賬目無關(guān)，也不存在退還利息的情況。