生產(chǎn)“中華”煙的問(wèn)題是原料，剛開(kāi)始生產(chǎn)時(shí)，用的原料全是進(jìn)口煙葉，后用國(guó)產(chǎn)煙葉替代，質(zhì)量不夠上乘。1954年，輕工業(yè)部食品工業(yè)管理局派出工作組到煙廠，就“中華”煙質(zhì)量問(wèn)題開(kāi)展調(diào)研。在研究試制國(guó)產(chǎn)煙葉替代中，使用了許昌、山東、福建、貴州等煙葉（從一、二級(jí)煙葉中選拔）。在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的年代，中央規(guī)定，上述地區(qū)的一、二級(jí)煙葉全部調(diào)撥到上海，以確?！爸腥A”煙的生產(chǎn)量。同時(shí)規(guī)定，“中華” 煙配方由食品工業(yè)管理局管理，調(diào)整配方結(jié)構(gòu)須得到批準(zhǔn)。

555憑借純正英式烤煙配方在State Express系列中脫穎而出，成為品牌旗艦。555乘著帝國(guó)的郵輪走向世界各地，555依靠?jī)?yōu)良純正的品質(zhì)、與眾不同的口味和獨(dú)樹(shù)一幟的營(yíng)銷(xiāo)手段，廣受歐洲及亞洲上流人士歡迎。20世紀(jì)至30年代，英美憑借555占據(jù)了中國(guó)市場(chǎng)的大半江山。1937年555的銷(xiāo)量超過(guò)50億支。1946年，經(jīng)皇室成員親自使用5年以上，555分別榮獲國(guó)王喬治六世和女王伊麗莎白二世的皇家御用認(rèn)證。

同時(shí)，555“專(zhuān)注內(nèi)蘊(yùn)，純粹真實(shí)”的品牌形象，隨著對(duì)各大拉力錦標(biāo)賽、一級(jí)方程式賽車(chē)比賽的贊助為更多消費(fèi)者所熟知。

“熊貓”作為煙用商標(biāo)，早是使用在煙斗絲的包裝上。過(guò)去，上海卷煙二廠（后改名為“上海卷煙廠”）除生產(chǎn)卷煙外，也曾生產(chǎn)過(guò)煙斗絲。其中有一種用圓形扁鐵盒裝的煙斗絲，名字叫“熊貓牌”，在裝這種煙斗絲的鐵盒上就印有一對(duì)憨態(tài)可掬的熊貓。

1956年，中國(guó)共產(chǎn)黨要召開(kāi)第八次全國(guó)代表大會(huì)，食品工業(yè)部交給上海公司一項(xiàng)重要任務(wù)----趕制一批特殊卷煙，向“八大”獻(xiàn)禮。經(jīng)過(guò)仔細(xì)研究，上海公司領(lǐng)導(dǎo)班子決定將此項(xiàng)任務(wù)交給當(dāng)時(shí)的上海卷煙二廠。

“熊貓”卷煙的煙支長(zhǎng)度為70毫米，加接過(guò)濾嘴后為81毫米，煙支圓周為25.5毫米，是典型的細(xì)支煙。在上世紀(jì)60至70年代粗支煙（圓周為27毫米至27.5毫米）盛行時(shí)，“熊貓”卷煙的煙支圓周沒(méi)有跟風(fēng)加以調(diào)整。這是因?yàn)椋褂玫脑鲜终滟F，“浪費(fèi)”不得。

1956年初，上海卷煙二廠生產(chǎn)出了首批“熊貓”卷煙。同年9月，這批卷煙用特制的箱子包裝好后，交由上海鐵路局，以快件專(zhuān)送形式運(yùn)到北京?！鞍舜蟆睍?huì)議期間，代表們?cè)u(píng)吸后好評(píng)如潮，“熊貓”卷煙由此名聲大噪。