受感染的幼蟲(chóng)，逐漸蠕動(dòng)到距地表二至三厘米的地方，頭上尾下而死。這就是“冬蟲(chóng)”。幼蟲(chóng)雖死，體內(nèi)的卻日漸生長(zhǎng)，直至充滿整個(gè)蟲(chóng)體。來(lái)年春末夏初，蟲(chóng)子的頭部長(zhǎng)出一根紫紅色的小草， 高約二至五厘米，頂端有菠蘿狀的囊殼， 這就是“夏草”。蟲(chóng)草這時(shí)發(fā)育得飽滿，體內(nèi)有效成份，是采集的季節(jié)。云南省迪慶、怒江州是我國(guó)蟲(chóng)草的主要產(chǎn)地之一。

冬蟲(chóng)夏草是中國(guó)特有的中藥材，它與人參、鹿茸并列為三大補(bǔ)品，中國(guó)古代中醫(yī)藥典籍中都有記載。始載于《本草從新》，據(jù)載：“冬蟲(chóng)夏草，四川嘉定府所產(chǎn)者，云南、貴州所產(chǎn)者次之。冬在土中，身活如老蠶，有毛能動(dòng)，至夏則毛出土上，連身俱化為草”?！侗静菥V目拾遺》云：“出四川江油縣化坪，夏為草冬為蟲(chóng)”。在康熙三十三年（1694年）成書(shū)的《本草備要》中也有冬蟲(chóng)夏覃的論述：“冬蟲(chóng)夏草，甘平。保肺益腎，止血化痰。”

冬蟲(chóng)夏草是線蟲(chóng)草科、線蟲(chóng)草屬。子座一年生，棍棒狀，新鮮時(shí)革質(zhì)，基部淺黃色，中部黃褐色，頂部黑褐色，長(zhǎng)可達(dá)6厘米，直徑可達(dá)2毫米；子座菌絲無(wú)色，厚壁，頻繁分隔，偶爾分枝；子囊孢子線狀，無(wú)色，薄壁，成熟后多分隔，大小為（118-）120-262（-270）微米×（4.5-）5-6（-6.5）微米。該菌可以與蝙蝠蛾幼蟲(chóng)形成復(fù)合體。 冬蟲(chóng)夏草多生于海拔3000-4000米的高寒山區(qū)，主要生于草原、河谷、草叢的土壤中。在中國(guó)主要分布于西藏、青海、甘肅、四川、貴州、云南等?。ㄗ灾螀^(qū)）的高寒地帶和雪山草原。

冬蟲(chóng)夏草，中藥名。為麥角菌科蟲(chóng)草屬冬蟲(chóng)夏草菌Cordyceps sinensis( BerK.)Sacc.寄生在蝙蝠蛾科昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)上的子座及幼蟲(chóng)的尸體的復(fù)合體。具有益肺，止血化痰功效。主治腰膝酸痛、久咳虛喘、勞嗽痰血。 2018年5月30日?qǐng)?bào)道，原國(guó)家食藥監(jiān)總局（CFDA）重申“冬蟲(chóng)夏草不屬于保健品”。