中國殷商時已開始在竹木簡上寫文字，《尚書》的《多士》篇里說：“惟殷先人，有冊有典。”“冊”的古文字就像兩根帶子縛了一排竹木簡，“典”則像以手持冊或?qū)苑旁趲装干厦?。但這種典冊在殷商時仍不是書，而只是詔令之類的文字，保存起來猶如后世之所謂檔案。到西周、春秋時，檔案留下來的就更多了。

珍本與善本的界定，歷來為版本鑒定學(xué)者所爭論。宋效先老師曾在1987年發(fā)表論文指出：“珍本是比較稀見或比較珍貴之本，善本是凡內(nèi)容有用，流傳稀少，校刻精良，具有文物、學(xué)術(shù)或藝術(shù)價值之本?！倍诶钪轮依蠋煹挠^點(diǎn)中認(rèn)為：在西方人的觀念里和詞匯中，“善本”就是珍貴的、值錢的、罕見的傳本，這實(shí)際上是以“珍本”概念替代了“善本”的含義。

隨文釋義的注疏向來有很多名稱，初叫做“傳”，叫做“說”，“解”，也稱為“詁”“訓(xùn)”，后來又有 “箋”、“注”、“詮”、“述”、“學(xué)”、“訂”、“?！?、“考”、“證”、“微”、“隱”、“疑”、“義”、“疏”，“音義”“章句”等別名。

這些名稱有的名異實(shí)同，有的意義微殊，有的互相結(jié)合，成為新的名稱，如“訓(xùn)詁”“詁訓(xùn)”“解詁”“校注”“義疏”“疏證”等，其用途各不相同。

注疏的內(nèi)容大致有：1．解釋字義，2．串講文意，3．分析名讀，4．?？蔽淖?，5．闡述語法，6．說明修辭手段，7．詮解成語典故，8．考證古音古義，9．?dāng)⑹驴际罚?0．記述說川，11．發(fā)凡起例。就形式而言又可分成八類。1．注和疏（注只釋、疏兼釋注），2.釋義和敘事，3.他注和自注，4.補(bǔ)注和集注。