同時(shí)，戰(zhàn)國(guó)各個(gè)學(xué)派即后人所謂先秦諸子也有不少論著，并出現(xiàn)了自然科學(xué)技術(shù)方面的專(zhuān)著。這些經(jīng)、傳、說(shuō)、記和先秦諸子論著、科技專(zhuān)著才是中國(guó)早的書(shū)，早的古籍?！稘h書(shū)·藝文志》所著錄的早的書(shū)也就是這一批古籍。以后收入列朝公私書(shū)目屬于經(jīng)、史、子、集的各種著作，在今天也被公認(rèn)為古籍。

春秋末戰(zhàn)國(guó)時(shí)編定撰寫(xiě)的經(jīng)、傳、說(shuō)、記、諸子書(shū)等是古籍的上限。下限則一般劃到清代末年（這和史的分期有所不同），廣義的下限是：辛亥革命以后的著作如果在內(nèi)容或形式上沿襲前此的古籍而并未完全另起爐灶，例如舊體詩(shī)文集、對(duì)古籍所作的舊式校注之類(lèi)，一般仍可以劃入古籍范圍。

因此，把清代末年作為古籍的下限要比1840年作為下限來(lái)得合適。當(dāng)然，這個(gè)下限仍舊是粗線條的。即辛亥革命以后的著作如果在內(nèi)容或形式上沿襲前此的古籍而并未完全另起爐灶，如對(duì)古籍所作的舊式校注或舊體詩(shī)文集之類(lèi)，一般仍可劃入古籍范圍。采用新體裁對(duì)古籍所作的研究或注釋?zhuān)挪唤泄偶阕鲗?duì)古籍的整理研究。

中國(guó)的古籍在數(shù)量上以用漢文撰寫(xiě)的為多。此外，還有用滿、蒙、藏、彝等兄弟民族文字撰寫(xiě)的，也是中國(guó)的古籍。只是因?yàn)檎磉@些用兄弟民族文字撰寫(xiě)的古籍需要另外一套專(zhuān)門(mén)學(xué)問(wèn)，在方法上也和整理漢文的不盡相同，因此通常所謂整理古籍只限于漢文的古籍。

通釋語(yǔ)義的專(zhuān)著剛好相反，它所釋的義并不局限于某一書(shū)，更不局限于某一句中的含義，而是某一詞語(yǔ)常用的、基本的或全部的含義。因此，它的釋義方法就不應(yīng)隨文而釋?zhuān)幻嫜芯扛鱾€(gè)詞語(yǔ)的含義，融會(huì)貫通，給以準(zhǔn)確的、簡(jiǎn)明的解釋。但有些書(shū)既隨文釋義，又通釋群書(shū)，其體式介乎注疏與專(zhuān)著之間，如《經(jīng)黃釋文》、《讀書(shū)雜志》、《經(jīng)義述聞》、《群經(jīng)平議》、《諸子平議》等。還有一種情況，在隨文釋義的注疏著作中有通論、序錄，這種通論與序錄大部可以納入通釋語(yǔ)義一類(lèi)。