工業(yè)革命以后大批量工業(yè)化生產(chǎn)和維多利亞時期的繁瑣裝飾兩方面同時造成的設計水準急劇下降，導致英國和其他國家的設計家希望能夠復興中世紀的手工藝傳統(tǒng)。 當時大規(guī)模生產(chǎn)和工業(yè)化方興未艾，大批量工藝品投放市場，然而設計卻遠遠落后，美術家不屑于產(chǎn)品設計，工廠只重視生產(chǎn)和銷量，設計與技術相對立。

當時產(chǎn)品出現(xiàn)了兩種傾向:

1.工業(yè)產(chǎn)品外形粗糙簡陋，沒有美感;

2.手工藝人仍然以手工生產(chǎn)為權貴使用。工藝美術運動意在抵抗這一趨勢而重建手工藝的價值。要求塑造出"藝術家中的工匠"或者"工匠中的藝術家"。雖然該運動具有對設計風格水平重視的優(yōu)點，但從采用的方式而言，則是一個復舊運動，因此不但是退步的，同時也不可能成為現(xiàn)代設計的啟迪和開拓型運動。

現(xiàn)代主義的歷史曾經(jīng)是建筑的歷史，現(xiàn)代主義從建筑設計肇始逐漸輻射到其他設計領域。工業(yè)設計始于現(xiàn)代主義，現(xiàn)代主義的方法論和意識形態(tài)影響著工業(yè)設計的走向?，F(xiàn)代主義將工業(yè)制造、技術和消費三者聯(lián)結起來，這是工業(yè)設計產(chǎn)生的基礎。

工業(yè)設計是以工業(yè)制造為根基的，具有技術創(chuàng)新背景的設計模式，與消費主義有著緊密的聯(lián)系。當代工業(yè)設計史是信息技術發(fā)展史的體現(xiàn)，技術性因素導致了工業(yè)設計方式和手段的變化。由計算機輔助設計引發(fā)的變革給工業(yè)設計帶來了深遠的影響。

當代工業(yè)設計史還是一部當代時尚潮流和文化的歷史，在形形色色的產(chǎn)品和設計現(xiàn)象的背后，是技術、文化、經(jīng)濟和社會關系的交織融匯。