從現(xiàn)代來講是通過計算機三維仿真軟件技術(shù)來模擬真實環(huán)境的高仿真虛擬圖片，在建筑、工業(yè)等細分行業(yè)來看，效果圖的主要功能是將平面的圖紙三維化，仿真化，通過高仿真的制作，來檢查設(shè)計方案的細微瑕疵或進行項目方案修改的推敲。

室內(nèi)設(shè)計效果圖起源徒手繪制的設(shè)計方案。彩色鉛筆，馬克筆，水彩水粉，鋼筆均有，1993年出現(xiàn)了3DMAX的前身3DS,后來逐漸發(fā)展為3dmax.X.X 同期出現(xiàn)了photoshop的前身photostyler,使后期圖片處理成為可能。

從此室內(nèi)設(shè)計效果圖逐漸走向電腦化，由于技巧套路的不斷成熟，繪制效果圖的任務(wù)逐漸從設(shè)計師轉(zhuǎn)移到繪圖員，大多數(shù)繪圖員僅僅變成了匠人而已。

效果圖人員大部分不是設(shè)計專業(yè)出身，軟件操作的好卻缺乏設(shè)計專業(yè)知識，比如對于材料、尺寸以及圖紙的認識都存在缺失，這就造成了效果圖人員只能是繪圖員，只是設(shè)計師的一支筆，從而切斷了一個設(shè)計從業(yè)者從繪圖員到設(shè)計師、后到設(shè)計總監(jiān)的上升之路，因而發(fā)展?jié)摿Σ淮?。正因為如此效果圖有“設(shè)計業(yè)中的民工”之稱，所以效果圖行業(yè)適合青年人吃飯但不適合發(fā)展一生。

舉例來說吧，如果你在做建筑外觀玻璃幕墻時為了好看而選擇了一種顏色，但是實際市場上根本就沒有這種顏色的玻璃賣，那么就很容易引起甲乙雙方的分歧；另外我還遇到過這種情況，作圖人事前沒有與設(shè)計師和預算員進行溝通，就擅自把紅櫸木改為柚木，結(jié)果使施工成本增加了近一倍。要避免這種情況的發(fā)生，除了要系統(tǒng)的學習建筑裝飾專業(yè)知識外，還要經(jīng)常與工程師甚至是一線施工人員進行溝通，否則你就永遠也無法成為一名職業(yè)的效果圖設(shè)計師。