竹子品種繁多，有毛竹、麻竹、箭竹等。多年生禾本科竹亞科植物，莖多為木質(zhì)，也有草本，在熱帶、亞熱帶地區(qū)，東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上分布集中，種類很多，有的低矮似草，有的高如大樹，生長(zhǎng)迅速，是世界上長(zhǎng)得快的植物，竹子非常堅(jiān)韌，許多材料也是用竹子制成的。

矮小的竹種，其桿高10～15厘米，的竹種，其桿高達(dá)40米以上。成熟的竹生出水平的枝，葉片為劍形，有葉柄，幼株的葉直接從莖上生出。雖然某些種的莖稈生長(zhǎng)迅速（每日可生長(zhǎng)0.3米），但大多數(shù)種類僅在生長(zhǎng)12～120年后才開(kāi)花結(jié)籽。竹一生只開(kāi)花結(jié)籽一次。

竹的地下莖（俗稱竹鞭）是橫著生長(zhǎng)的，中間稍空，也有節(jié)并且多而密，在節(jié)上長(zhǎng)著許多須根和芽。一些芽發(fā)育成為竹筍鉆出地面長(zhǎng)成竹子，另一些芽并不長(zhǎng)出地面，而是橫著生長(zhǎng)，發(fā)育成新的地下莖。因此，竹子都是成片成林的生長(zhǎng)。嫩的地下莖和竹筍可以食用。

竹子花是像稻穗一樣的花朵，不同種類的竹子的花顏色是不同的，不過(guò)主色都為黃，綠色，白色，有的配有紅色，粉色等。但由于是風(fēng)媒花，都不會(huì)太鮮艷的。每朵花，都有3枝雄蕊和一枝隱藏在花朵內(nèi)的雌蕊，當(dāng)雄蕊的花粉落到雌蕊的柱頭上，就能形成種子，經(jīng)繁殖，就能長(zhǎng)出新的竹子。開(kāi)花后竹子的竹干和竹葉則都會(huì)枯黃。