通常通過(guò)地下匍匐的根莖成片生長(zhǎng)，也可以通過(guò)開(kāi)花結(jié)籽繁衍，種子被稱(chēng)為竹米。有些種類(lèi)的竹筍可以食用。竹枝桿挺拔，修長(zhǎng)，四季青翠，傲雪凌霜，倍受中國(guó)人喜愛(ài)，與梅、蘭、菊并稱(chēng)為“花中四君子”，與梅、松并稱(chēng)為“歲寒三友”，從古文人墨客，愛(ài)竹詠竹者眾多，很多竹子的原產(chǎn)地在中國(guó)，也稱(chēng)之為中國(guó)的文物標(biāo)志。

東南亞位于熱帶和南亞熱帶，又受太平洋和印度洋季風(fēng)匯集的影響，雨量充沛，熱量穩(wěn)定，是竹子生長(zhǎng)理想的生態(tài)環(huán)境，也是世界竹子分布的中心。當(dāng)前全世界竹林面積約2,200萬(wàn)hm2。世界的竹子地理分布可分為3大竹區(qū)，即亞太竹區(qū)、美洲竹區(qū)和非洲竹區(qū)，有些學(xué)者還單列，歐洲、北美引種區(qū)”。 [2] 竹子在下雨后生長(zhǎng)的很快。

在庭院中，是不可缺少的點(diǎn)綴假山水榭的植物。桂林漓江旁廣植鳳尾竹。安吉大竹海、蜀南竹海與贛南竹海是中國(guó)有名的竹海景觀。由于竹子生長(zhǎng)快，近為環(huán)?？剂浚写罅考揖吲c紙改用竹子制造。竹子也可制作工藝品、樂(lè)器等。將竹材用工程化方法，經(jīng)物理和化學(xué)作用制成的竹纖維，被用作紡織品，做成毛巾和衣物等。將竹材通過(guò)烘培，制成竹炭，被用在許多場(chǎng)合，包括去除環(huán)境氣味，以及特殊風(fēng)味食品。竹炭經(jīng)過(guò)粉碎和活化制成的活性炭，有很好的吸附和凈化作用，被用在汽車(chē)和家居，以及污水處理等。竹也常用于建造棚架（搭棚）、做為建材及掃帚、桌、椅等日用品。竹也可以編制籮筐、背簍、菜籃、席子等一般農(nóng)村多見(jiàn)。竹子已廣泛應(yīng)用到家紡、襪子、內(nèi)衣等貼身紡織領(lǐng)域。

竹根：入藥，有清熱除煩之功效?！侗静菥V目》：“淡竹根煮汁服，除煩熱、解丹石發(fā)熱渴?？嘀窀髦涡姆挝迮K熱毒氣。甘竹根，安胎，止產(chǎn)后煩熱”。

竹筍：是竹的幼芽，不僅組織細(xì)嫩，清脆爽口、滋味鮮美，而且營(yíng)養(yǎng)豐富，它作為藥膳資源在我國(guó)有悠久的歷史，《本草綱目》、《本草經(jīng)》、《食療本草》、《食經(jīng)》、《齊民要術(shù)》、《唐本草》等古典名著均有記載。如《本草綱目》：筍味甘、、主消渴、利水、可久食。