海上運輸是使用船舶通過海上航道在不同國家和地區(qū)的港口之間運送貨物的一種方式，是國際貿(mào)易中主要的運輸方式．國際貿(mào)易總量中的2/3以上、我國進出口貨運總量的90%都是利用海上運輸：海上運輸主要有兩種方式，即班輪運輸和租船運輸。

托運人托運貨物應向承運人填交貨物運輸單，并根據(jù)國家主管部門規(guī)定隨附必要的有效證明文件。托運人應對運輸單填寫內(nèi)容的真實性和正確性負責。托運人填交的貨物運輸單經(jīng)承運人接受，并由承運人填發(fā)貨物運輸單后，航空貨物運輸合同即告成立。

托運人對運輸?shù)呢浳铮瑧敯凑諊抑鞴懿块T規(guī)定的包裝標準包裝；沒有統(tǒng)一規(guī)定包裝標準的，托運人應當根據(jù)保證運輸?shù)脑瓌t，按貨物的性質(zhì)和承載飛機等條件包裝。凡不符合上述包裝要求的，承運人有權(quán)拒絕承運不符合規(guī)格的貨物。

海上運輸航道為天然形成，港口設施一般為政府所建，經(jīng)營海運業(yè)務的公司可以大量節(jié)省用于基礎設施的投資。船舶運載量大、使用時間長、運輸里程遠，單位運輸成本較低，為低值大宗貨物的運輸提供了有利條件。