“自然哲學”，16世紀開始的科學革命所轉(zhuǎn)變了科學研究的方式，這樣的科學方法很快就起到更大的作用。直到19世紀，許多的機構(gòu)和專業(yè)的科學功能初見端倪，在這個時代而“自然哲學”也向“自然科學”轉(zhuǎn)變。

早期發(fā)展主條目：早期文化中的科學史

前軸心時代之美索不達米亞文明

在古代近東地區(qū)，“科學”和“自然”這兩個詞都不是概念理論的一部分。古代的美索不達米亞人利用有關(guān)各種天然化學物質(zhì)的特性的知識來制造陶器，彩陶，玻璃，肥皂，金屬，石灰石膏和防水材料；他們還研究動物生理學，解剖學和行為以達到占卜的目的并為他們的占星術(shù)研究記錄了天文物體的運動。