表示黃金的K與寶石的重量單位“克拉”有著直接的關(guān)系。“克拉”來自法語Carat，“K”取自法語Karat，在法語中，這兩個詞都讀作“克拉”，容易混淆。為把二者區(qū)別開來，寶石的重量單位用“克拉”，而黃金金位符號選用“K”。不過，在寶石的重量中，1克拉=200毫克；在黃金的純度單位中1K所表示的是1/24或折算為4.1666%，也就是說黃金的含量是1/24或4.1666%。
18K金所表示是黃金的含量為18/24，也就是75%，其余的25%為其他金屬，在金飾中通常為銅、白銀等等。24K金則表示純金。相對來說，中國消費者對金飾的純度要求較高，因此在中國市場上，比較常見的金飾品種為24K和18K。不過，在歐美，人們對金飾的美觀需求更大，我們可以看到不少低純度金飾品的身影，如12K金、14K金等，這些純度的含義是黃金含量為50%和58.33%。
