如果按照應(yīng)用場合，通信電纜又可分為如下三類：

1、長途電纜：傳輸距離長，一般進行復用，多數(shù)直接埋在地下，少數(shù)情況下采用架空安裝的方式，或者安裝在管道中。

2、市內(nèi)電纜：電纜內(nèi)的導線“成雙成對”，而且對數(shù)多。一般安裝在管道中，少量的市內(nèi)電纜附掛在建筑物上或架空安裝。

3、局用電纜：主要指在電信局內(nèi)使用的通信電纜，一般安裝在配線架上，也有的安裝在走線槽中；局用電纜用于電信局內(nèi)傳輸設(shè)備與交換設(shè)備之間，以及其它局內(nèi)設(shè)備的內(nèi)部。在電信局內(nèi)部為了防火，有時候還需要給局用電纜加上阻燃護套。

按上面的這種分類方法，通信電纜可以是對稱電纜，也可以是同軸電纜。

長途對稱通信電纜由不同數(shù)量和不同絕緣結(jié)構(gòu)的四線組構(gòu)成。四線組的常用形式為星絞組，也有的采用復對絞形式（圖5）。絕緣有紙帶絕緣、紙-繩（紙帶和紙繩）絕緣、聚乙烯繩-帶絕緣、聚苯乙烯繩－帶絕緣和泡沫聚乙烯絕緣等多種。高頻長途對稱通信電纜傳輸頻率高，所以對電纜的結(jié)構(gòu)性能要求較高。一般采用繩－帶絕緣的星絞四線組結(jié)構(gòu)。絕緣材料常用聚苯乙烯、聚乙烯。紙帶紙繩絕緣一般用于252千赫以下的低頻對稱通信電纜。

通信電纜的發(fā)展歷程：

1850年，跨過英吉利海峽，連接英國和法國，敷設(shè)了單心海底電報電纜。

1858年，敷設(shè)了跨越大西洋的電報電纜。

1876年，電話發(fā)明出來了。出現(xiàn)了多對雙銅線回路的電纜。

1900年，美國人發(fā)明了電纜加感技術(shù)。通信電纜向多對數(shù)的市內(nèi)電纜和長距離小對數(shù)的長途電纜這兩個方向發(fā)展。

1918年，出現(xiàn)了載波電話。

1941年，美國開通480路同軸電纜。后來發(fā)展到10000多路。

接著介紹新中國通信電纜的發(fā)展歷程：

1949年，我國自行研制出紙絕緣鉛套市內(nèi)通信電纜。

1957年，生產(chǎn)出37組以下星絞低頻長途對稱電纜和7組以下高頻長途對稱電纜。

1963年，試制出能傳輸120路載波的四組聚苯乙烯繩帶絕緣鉛套電纜。

1974年，研制出8管綜合同軸電纜。

光纖通信質(zhì)量小、體積小、傳輸質(zhì)量高，而電纜通訊遠遜于光纖通信。其次兩者的發(fā)展現(xiàn)狀、區(qū)別，光纖通信有著較好的發(fā)展優(yōu)勢，后為兩者的發(fā)展趨勢與未來，光纖通信以它獨特的優(yōu)點將會為通信史上一次革命性的變革，必將會主導未來信息網(wǎng)，通信電纜行業(yè)的發(fā)展趨勢，由于需求下降，線纜產(chǎn)業(yè)產(chǎn)能相對過剩，企業(yè)競爭加劇，使得電纜通信發(fā)展舉步維艱甚至于退出市場，會逐步形成少數(shù)巨頭壟斷的競爭格局。