沙盤模型分為簡易沙盤模型和性沙盤模型。簡易沙盤模型是用泥沙和兵棋在場地上臨時堆制的；性沙盤模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長期保存。

建筑沙盤模型是以微縮實體的方式來表示建筑物的造型及與周邊環(huán)境地理關(guān)系，將建筑設(shè)計師的意圖轉(zhuǎn)化成具體實物，使用戶直觀的了解設(shè)計師的意圖和構(gòu)想。建筑沙盤模型主要應用于房地產(chǎn)開發(fā)、政府規(guī)劃、設(shè)計院方案講解、消失或損壞建筑物的還原等工作領(lǐng)域。

房地產(chǎn)沙盤是沙盤模型的分類之一，房地產(chǎn)沙盤主要是指房地產(chǎn)公司根據(jù)房地產(chǎn)開發(fā)后的比例來制定模型，用于物業(yè)銷售，為客戶提供房地產(chǎn)信息。

沙盤模型是所研究的系統(tǒng)、過程、事物或概念的一種表達形式，它也可以指根據(jù)實驗和圖樣放大或縮小而制成的樣品。

建筑模型有助于規(guī)劃創(chuàng)造的推敲，可以直觀地體現(xiàn)規(guī)劃意圖，補償圖紙在體現(xiàn)上的局限性。它既是規(guī)劃師規(guī)劃進程的一部分，一起也屬于規(guī)劃的一種體現(xiàn)形式。建筑模型規(guī)劃說明模型的制造采用卡紙為首要材料，建筑模型制造用粘貼的方式做出了墻體的厚度。建筑模型制造精密，提煉妥當，建筑的虛實聯(lián)系及細部在模型中都有體現(xiàn)，使建筑模型規(guī)劃更為生動。