初PLC主要用于開關量的邏輯控制。隨著技術進步，PLC應用領域不斷擴大。如今不僅用于開關量控制，還用于模擬量及數字量的控制，可采集與存儲數據，還可對控制系統(tǒng)進行監(jiān)控；還可聯網、通訊，實現大范圍跨地域的控制與管理。

所以，若PLC配置了這種單元，則完全可以用NC的辦法，進行數字量的控制。新開發(fā)的運動單元，甚至還發(fā)行了NC技術的編程語言，為更好地用PLC進行數字控制提供了方便。

隨著PLC技術的發(fā)展，其數據存儲區(qū)越來越大。如德維森公司的PLC，其數據存儲區(qū)（DM區(qū)）可達到9999個字。這樣龐大的數據存儲區(qū)，可以存儲大量數據。數據采集可以用計數器，累計記錄采集到的脈沖數，并定時地轉存到DM區(qū)中去。數據采集也可用A/D單元，當模擬量轉換成數字量后，再定時地轉存到DM區(qū)中去。PLC還可配置上小型打印機，定期把DM區(qū)的數據打出來。

PLC聯網、通訊能力很強，不斷有新的聯網的結構推出。

PLC可與個人計算機相連接進行通訊，可用計算機參與編程及對PLC進行控制的管理，使PLC用起來更方便。