常見的一種觀點是，工業(yè)設計是基于三維外觀造型的產品造型設計，即產品外觀設計，作者認為這種觀點非常有限。但不可否認的是，工業(yè)設計曾經就是產品外觀設計，目前國內工業(yè)設計發(fā)展相對落后，關鍵仍處于造型設計水平。因此，產品外觀設計，產品設計直接被稱為工業(yè)設計并不奇怪。

這對工業(yè)設計，甚至現代設計，都起著重要的啟蒙作用，此時的工業(yè)設計就是所謂的工業(yè)設計“傳統(tǒng)工業(yè)設計”。傳統(tǒng)的工業(yè)設計主要以產品設計為核心，這與大多數文獻所說的狹義工業(yè)設計的概念非常相似。因此，到目前為止，產品設計和工業(yè)設計沒有區(qū)別。

工業(yè)設計的設計目標也變得更加多樣化，包括軟件、服務、步驟等，已經超越了傳統(tǒng)定義的物理產品。工業(yè)設計領域不再局限于形式和功能的設計，而是服務和系統(tǒng)的創(chuàng)新，更注重產品與用戶之間的情感交流和用戶體驗。

工業(yè)設計和產品設計在某種意義上是完全一樣的，但它更適合具有功能價值的東西，通過工業(yè)設計開發(fā)，以產品的形式展現在我們眼前，產品設計是工業(yè)設計的核心，是企業(yè)運用設計的關鍵環(huán)節(jié)，它實現了將原料的形態(tài)改變?yōu)楦袃r值的形態(tài)。