馬甲又分為外套和內(nèi)衣，單穿的內(nèi)衣指的是無袖T恤。西裝馬甲起源于16世紀(jì)的歐洲，為衣擺兩側(cè)開口的無領(lǐng)、無袖上衣，長度約至膝，多以綢緞為面料，并飾以彩繡花邊，穿于外套與襯衫之間。

1780年以后衣身縮短與西裝配套穿用。西裝馬甲現(xiàn)多為單排紐，少數(shù)為雙排紐或帶有衣領(lǐng)。其特點是前衣片采用與西裝同面料裁制，后衣片則采用與西裝同里料裁制，背后腰部有的還裝帶襻、卡子以調(diào)節(jié)松緊。

現(xiàn)代馬甲款式按穿法有套頭式、開襟式（包括前開襟、后開襟、側(cè)開襟或半襟等）；按衣身外形有收腰式、直腰式等；按領(lǐng)式有無領(lǐng)、立領(lǐng)、翻領(lǐng)、駁領(lǐng)等。馬甲長度通常在腰以下臀以上，但女式馬甲中有少數(shù)長度不到腰部的緊身小馬甲，或超過臀部的長馬甲。一般的話女式馬甲為緊身形兩袖口至腋窩，男士多為寬大形。

其布料具有形體擴大感，不宜過多選用褶裥和堆積;通明型布料質(zhì)地輕浮而通透，具有典雅而奧妙的藝術(shù)效果。包括棉、絲、化纖織物等，例如喬其紗、緞條絹、化纖的蕾絲等。為了表達(dá)布料的通明度，常用線條天然豐滿，富于改動的H型和圓臺型計劃外型。