考生需參加組織的全國(guó)統(tǒng)一考試，由各省市自治區(qū)、直轄市統(tǒng)一組織錄取，參加者多為成年人，是國(guó)家高等教育重要組成部分。成人高考分初起專(zhuān)、高起專(zhuān)、高起本、專(zhuān)升本，選拔要求因?qū)哟?、地域、學(xué)科、專(zhuān)業(yè)的不同而有所區(qū)別。學(xué)習(xí)形式存在半脫產(chǎn)（業(yè)余）和函授（利用空閑時(shí)間學(xué)習(xí)）兩種形式。

成人提升學(xué)歷的方式主要就是通過(guò)成人教育來(lái)提升學(xué)歷。成人教育主要有四種：自考、成考、遠(yuǎn)程教育（又稱(chēng)網(wǎng)絡(luò)教育）和電大。這四種方式均可進(jìn)行學(xué)歷提升。

國(guó)家認(rèn)可的、學(xué)信網(wǎng)可查的網(wǎng)絡(luò)教育學(xué)院有北京大學(xué)（醫(yī)學(xué)）、北京交通大學(xué)、北京理工大學(xué)、北京師范大學(xué)、北京外國(guó)語(yǔ)大學(xué)、北京郵電大學(xué)、北京語(yǔ)言大學(xué)、北京中醫(yī)藥大學(xué)、大連理工大學(xué)、電子科技大學(xué)、東北財(cái)經(jīng)大學(xué)、東北大學(xué)、東北農(nóng)業(yè)大學(xué)、東北師范大學(xué)、對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué)、福建師范大學(xué)、廣東開(kāi)放大學(xué)、吉林大學(xué)、江南大學(xué)、蘭州大學(xué)、四川大學(xué)、四川農(nóng)業(yè)大學(xué)、天津大學(xué)、西安交通大學(xué)、西北工業(yè)大學(xué)、西南大學(xué)、西南交通大學(xué)、云南開(kāi)放大學(xué)、中國(guó)傳媒大學(xué)、中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)、中國(guó)石油大學(xué)(北京)、中國(guó)石油大學(xué)(華東)、中國(guó)醫(yī)科大學(xué)。

自考其全稱(chēng)是高等教育，一般是針對(duì)自學(xué)者的一種學(xué)歷考試，通過(guò)參加一定的全國(guó)性教育考試來(lái)提升學(xué)歷，擴(kuò)大學(xué)歷范圍等等，是不受性別，年齡和教育水平等影響和限制。