考生需參加組織的全國統(tǒng)一考試，由各省市自治區(qū)、直轄市統(tǒng)一組織錄取，參加者多為成年人，是國家高等教育重要組成部分。成人高考分初起專、高起專、高起本、專升本，選拔要求因?qū)哟?、地域、學(xué)科、專業(yè)的不同而有所區(qū)別。學(xué)習(xí)形式存在半脫產(chǎn)（業(yè)余）和函授（利用空閑時(shí)間學(xué)習(xí)）兩種形式。

自考是自學(xué)者進(jìn)行的以學(xué)歷考試為主的高等教育國家考試，考生主要有兩種學(xué)習(xí)方式，一是在高等院校舉辦的助學(xué)點(diǎn)學(xué)習(xí)或進(jìn)入本校進(jìn)行全日制學(xué)習(xí)(學(xué)生采用這種學(xué)習(xí)方式稱為應(yīng)用型考生)，二是在社會舉辦的助學(xué)單位學(xué)習(xí)或自學(xué)(用這種學(xué)習(xí)方式的學(xué)生稱為社會型考生)?？忌鷧⒓訃铱荚嚈C(jī)構(gòu)統(tǒng)一組織的單科考試，合格一門，發(fā)一門的合格證書，所有科目合格后，方可申請畢業(yè)(申請本科畢業(yè)的學(xué)生還需提供國家承認(rèn)的?？飘厴I(yè)證)。

成人提升學(xué)歷的方式主要就是通過成人教育來提升學(xué)歷。成人教育主要有四種：自考、成考、遠(yuǎn)程教育（又稱網(wǎng)絡(luò)教育）和電大。這四種方式均可進(jìn)行學(xué)歷提升。

開放教育即為，開放大學(xué)是直屬、利用現(xiàn)代信息技術(shù)發(fā)展起來的新型遠(yuǎn)程開放教育機(jī)構(gòu)。學(xué)生可選擇文憑繼續(xù)教育或非學(xué)位繼續(xù)教育?？赡苡行┤藦膩頉]有聽過開放大學(xué)或是開放教育，其實(shí)，的前身就是。