這四大類符號既可以表達翻譯的原碼，也可以表達翻譯出的譯碼，它們即可以單獨作為原碼或譯碼的物質載體，也可以由兩種、三種、四種共同組成譯碼或原碼的載體。
從翻譯的運作的程序上看實際包括了理解、轉換、表達三個環(huán)節(jié)，理解是分析原碼，準確地掌握原碼所表達的信息；轉換是運用多種方法，如口譯或筆譯的形式，各類符號系統(tǒng)的選擇、組合，引申、濃縮等翻譯技巧的運用等，將原碼所表達的信息轉換成譯碼中的等值信息；表達是用一種新的語言系統(tǒng)進行準確的表達。
上文的諸多翻譯形式可以歸納為一點，翻譯實際上是一種特殊形式的信息傳播。整個翻譯活動實際上表現(xiàn)為一種社會信息的傳遞，表現(xiàn)為傳播者、傳播渠道、受者之間的一系列互動關系。與普通傳播過程不同的是，翻譯是在兩種文化之間進行的，操縱者所選擇的符號不再是原來的符號系統(tǒng)，而是產生了文化換碼，但其原理卻是與普通傳播相同的。
