板式換熱器在19世紀(jì)開始提出，到20世紀(jì)20年代初開始用于牛奶工業(yè)中。由于板式換熱器在制造上和使用上都有一些獨到之處，所以在工業(yè)上一經(jīng)使用成功之后就發(fā)展很快。早期的板式換熱器大都用于食品工業(yè)，現(xiàn)在板式換熱器的使用已遍及食品、釀造、化工、機械、冶金、發(fā)電、交通運輸?shù)雀鱾€行業(yè)。

板式換熱器是用薄金屬板(厚度一般為0．5-1．5mm左右)壓制成具有一定形狀波紋的換熱板片，然后疊裝而成的一種換熱器。工作流體在兩塊板片所形成的窄小而曲折的通道中流過。冷熱流體依次通過各自流道，中間隔一層板片，通過此板片進(jìn)行換熱。

2)密封墊圈是板式換熱器中一個重要的輔助零件，主要保證流體在板間流動時的密封性；墊圈的斷面尺寸常影響板間隙的工作尺寸值，從而影響其放熱強度和阻力特性。

墊圈材料是一個極為關(guān)鍵的因素，目前已成為影響板式換熱器使用范圍的一個重要因素，選擇墊圈的材料要考慮其耐溫、耐壓和化學(xué)穩(wěn)定性，以及彈性等性質(zhì)。目前常用的材料有橡膠、三元乙丙橡膠、氟橡膠、硅橡膠、氯丁橡膠、聚四氟乙烯、復(fù)合墊片等。

3)機架的作用在于裝載板片，也同時作為壓緊設(shè)備之用。

一般情況下，我們主要根據(jù)結(jié)構(gòu)來區(qū)分板式換熱器，也就是根據(jù)外形來區(qū)分，可分為四大類：①可拆卸板式換熱器（又叫帶密封墊片的板式換熱器）、②焊接板式換熱器、③螺旋板式換熱器、④板卷式換熱器（又叫蜂窩式換熱器）。