工程勘察設(shè)計活動是中國基本建設(shè)程序中十分重要的內(nèi)容之一，是固定資產(chǎn)投資轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)生產(chǎn)力的先導(dǎo)性工作。所有的工程建設(shè)項(xiàng)目都必須首先經(jīng)過可行性研究和工程設(shè)計，然后繪制成建設(shè)藍(lán)圖，才能進(jìn)行實(shí)施。每年中國的固定資產(chǎn)投資數(shù)以萬億計，只要其中一個百分點(diǎn)的固定資產(chǎn)質(zhì)量有問題，其造成的經(jīng)濟(jì)損失將是十分巨大的。因此，工程勘察設(shè)計水平的好壞，直接關(guān)系到工程建設(shè)項(xiàng)目的好壞，工程勘察設(shè)計對固定資產(chǎn)投資具有先導(dǎo)和決定性的影響。

地質(zhì)勘查是地質(zhì)勘查工作的簡稱。廣義地說，一般可理 解為地質(zhì)工作的同義詞，是根據(jù)經(jīng)濟(jì)建設(shè)、國防建設(shè)和科學(xué)技術(shù)發(fā)展的需要，對一定地區(qū)內(nèi)的巖石、地層構(gòu)造、礦產(chǎn)、地下水、地貌等地質(zhì)情況進(jìn)行重點(diǎn)有所不同的調(diào)查研究工作。按不同的目的，有不同的地質(zhì)勘查工作之分。本工程領(lǐng)域涉及到數(shù)學(xué)、物理學(xué)、地質(zhì)學(xué)、油氣及固體礦產(chǎn)的礦產(chǎn)普查與勘探、水文地質(zhì)、工程地質(zhì)、巖土工程、遙感地質(zhì)、數(shù)學(xué)地質(zhì)、應(yīng)用地球物理和應(yīng)用地球化學(xué)、計算機(jī)應(yīng)用技術(shù)等學(xué)科。

工程地質(zhì)勘察 研究各種對工程建設(shè)的經(jīng)濟(jì)合理性有直接影響的巖土工程地質(zhì)問題，如巖土滑移、活動斷裂、地震液化、地面侵蝕、巖溶塌陷及各種復(fù)雜地基土等，以及由于人類活動所造成的環(huán)境地質(zhì)問題（如地下采空塌陷、邊坡挖填失穩(wěn)、地面沉降等），提出工程建設(shè)的方案和設(shè)計、施工所需的地質(zhì)技術(shù)參數(shù)并對有關(guān)技術(shù)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)作出評價（見工程地質(zhì)勘察）。的工程地質(zhì)學(xué)與土力學(xué)家K.泰爾扎吉早在40年代就倡導(dǎo)將工程地質(zhì)與土力學(xué)結(jié)合為一體。70年代后，由于工程建設(shè)對勘察、設(shè)計、施工各環(huán)節(jié)在相互配合上的要求更高，國際上已形成了以工程地質(zhì)學(xué)、土力學(xué)與巖體力學(xué)三門學(xué)科為基礎(chǔ)的巖土工程科學(xué)技術(shù)體制，顯著提高了傳統(tǒng)工程地質(zhì)技術(shù)的深度與廣度。中國一些勘察單位已開始推行這種技術(shù)體制。工程地質(zhì)學(xué)本身也隨著不同的研究對象，發(fā)展了一些新的學(xué)科，例如地震工程地質(zhì)、海洋工程地質(zhì)、環(huán)境工程地質(zhì)等。

水文地質(zhì)勘察 地下水是水資源的重要組成部分，經(jīng)濟(jì)建設(shè)不可缺少的天然資源之一，例如地下淡水是重要的生產(chǎn)生活給水水源；地下鹵（鹽）水是重要的化工原料；溫度較高和有特殊化學(xué)成分的地下水是一種可供旅游和醫(yī)療應(yīng)用的（見地下水資源評價）資源。而地下水位過淺或含鹽量過高時,則易造成某些環(huán)境公害,如土地的沼澤化、鹽堿化和岸坡失穩(wěn)等。在一些大型建設(shè)工程和城市建設(shè)中又常會遇到一些與地下水有關(guān)的工程問題，如防止水庫滲漏，保持邊坡穩(wěn)定，防止地下水污染，以及預(yù)防由于對地下水的不合理開采造成的地面沉降和地面坍陷問題等(見地下水合理開采、地下水人工補(bǔ)給)。因此，水文地質(zhì)的理論研究和水文地質(zhì)勘察工作的提高與發(fā)展，就成為工程建設(shè)的重要一環(huán)。