信用證(簡(jiǎn)稱(chēng)L/C)支付方式是隨著國(guó)際貿(mào)易的發(fā)展、銀行參與國(guó)際貿(mào)易結(jié)算的過(guò)程中逐步形成的。由于貨款的支 付以取得符合信用證規(guī)定的貨運(yùn)單據(jù)為條件，避免了預(yù)付貨款的風(fēng)險(xiǎn)，因此信用證支付方式在很大程度上解決了進(jìn)、出口雙方在付款和交貨問(wèn)題上的矛盾。它已成為國(guó)際貿(mào)易中的一種主要付款方式。
銀行信用證是銀行（開(kāi)證行）根據(jù)買(mǎi)方（申請(qǐng)人）要求及指示向賣(mài)方（受益人）開(kāi)立的在一定期限內(nèi)憑符合信用證條款單據(jù)即期或在一個(gè)可確定的將來(lái)日期兌付一定金額的書(shū)面承諾。這種承諾是有條件的，要求提交信用證規(guī)定的單據(jù)和單證必須相符。當(dāng)買(mǎi)賣(mài)雙方首次接觸，不了解對(duì)方商業(yè)信譽(yù)，或發(fā)達(dá)國(guó)家與發(fā)展中國(guó)家商人做生意，無(wú)法承擔(dān)發(fā)展中國(guó)家的商業(yè)/國(guó)家風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，常在合同中規(guī)定使用信用證付款方式。
其特點(diǎn)是受益人收匯迅速，有利于資金周轉(zhuǎn)。
即期信用證：即信用證規(guī)定受益人簽發(fā)即期信用證。另外信用證上規(guī)定免除受益人簽發(fā)匯票權(quán)憑貨運(yùn)單據(jù)即可要求銀行立即付款的信用證亦屬于即期信用證。
即期信用證付款時(shí)間為：銀行收到單據(jù)后5個(gè)工作日內(nèi)。
防范風(fēng)險(xiǎn)的關(guān)鍵在于開(kāi)證行嚴(yán)格按照內(nèi)部規(guī)章制度對(duì)開(kāi)證申請(qǐng)人做的審查：
1．審查開(kāi)證申請(qǐng)人資格及開(kāi)證條件；
2．調(diào)查開(kāi)證申請(qǐng)人的這幾期業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)狀況，資產(chǎn)質(zhì)量及負(fù)債狀況、信用等級(jí)，已開(kāi)證未付匯情況記錄及原因等情況；
3．審查開(kāi)證擔(dān)保人的合法性、經(jīng)營(yíng)狀況、盈利情況、負(fù)債狀況和資產(chǎn)流動(dòng)性情況；
4．了解受益人的資信情況、生產(chǎn)能力及以往的業(yè)務(wù)合作情況，尤其對(duì)金額較大的信用證交易，更要加強(qiáng)對(duì)受益人資信的調(diào)查。因?yàn)槭芤嫒说馁Y信直接影響到此筆業(yè)務(wù)的成敗。有的受益人偽造單據(jù)進(jìn)行詐騙，出口貨物以次充好，以少充多或與進(jìn)口商相互勾結(jié)聯(lián)合欺騙銀行。因此對(duì)受益人資信的調(diào)查也尤為重要。
