銀行信用證是銀行（開(kāi)證行）根據(jù)買(mǎi)方（申請(qǐng)人）要求及指示向賣(mài)方（受益人）開(kāi)立的在一定期限內(nèi)憑符合信用證條款單據(jù)即期或在一個(gè)可確定的將來(lái)日期兌付一定金額的書(shū)面承諾。這種承諾是有條件的，要求提交信用證規(guī)定的單據(jù)和單證必須相符。當(dāng)買(mǎi)賣(mài)雙方首次接觸，不了解對(duì)方商業(yè)信譽(yù)，或發(fā)達(dá)國(guó)家與發(fā)展中國(guó)家商人做生意，無(wú)法承擔(dān)發(fā)展中國(guó)家的商業(yè)/國(guó)家風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，常在合同中規(guī)定使用信用證付款方式。
信用證為傳統(tǒng)表外業(yè)務(wù)。在國(guó)際貿(mào)易中，為減少風(fēng)險(xiǎn)
特點(diǎn)：
（1）開(kāi)證行承擔(dān)付款人責(zé)任
（2）信用證是獨(dú)立文件（不受交易合同限制與約束）
（3）以單據(jù)為付款憑證，不以實(shí)物為憑證備用信用證
在國(guó)際貿(mào)易實(shí)際運(yùn)用中，遠(yuǎn)期信用證又大體分為以下幾種類(lèi)型： (1)銀行承兌遠(yuǎn)期信用證。以開(kāi)證銀行為遠(yuǎn)期匯票的付款人，一經(jīng)審單相符承兌遠(yuǎn)期匯票之后，即對(duì)出票人、背書(shū)人、持票人承擔(dān)到期付款的責(zé)任;(2)商號(hào)承兌信用證。以開(kāi)證申請(qǐng)人(進(jìn)口商)為遠(yuǎn)期匯票的付款人。開(kāi)證行收到跟單匯票審單后送請(qǐng)進(jìn)口商經(jīng)審單相符予以承兌，承兌后的跟單匯票仍留存于開(kāi)證行，俟承兌到期日進(jìn)口商再付款贖單(3)延期付款信用證。開(kāi)證行在開(kāi)證條款中規(guī)定“提單日后若干天付款”，或“開(kāi)證行見(jiàn)單后若干天付款”，一般不要求受益人 (出口商) 開(kāi)立匯票，即使提交匯票，開(kāi)證行也不予承兌，因而不易貼現(xiàn)，所以延期付款信用證又稱(chēng)無(wú)承兌信用 證。在當(dāng)代國(guó)際貿(mào)易中，還是以使用即期信用證為主，以遠(yuǎn)期信用證為輔，我國(guó)也是這樣。
遠(yuǎn)期信用證主要包括承兌信用證(Acceptance L/C)和延期付款信用證(Deferred Payment L/C)。
承兌信用證可分為：
（1）銀行承兌信用證
（2）商號(hào)承兌信用證。
遠(yuǎn)期信用證承兌后押匯的期限為：押匯起息日起至承兌付款日。
遠(yuǎn)期信用證押匯利息=（押匯金額×押匯利率）×（承兌付款日-押匯起息日）/360天
