銀行保函又稱“銀行保證書”、“銀行信用保證書”，簡稱“保證書”，銀行作為保證人向受益人開立的保證文件。銀行保證被保證人未向受益人盡到某項義務(wù)時，則由銀行承擔(dān)保函中所規(guī)定的付款責(zé)任。保函內(nèi)容根據(jù)具體交易的不同而多種多樣，在形式上無一定的格式，對有關(guān)方面的權(quán)利和義務(wù)的規(guī)定、處理手續(xù)等未形成一定的慣例。遇有不同的解釋時，只能就其文件本身內(nèi)容所述來作具體解釋。
銀行保函包括履約保函、不上網(wǎng)保函、上網(wǎng)保函、預(yù)付款保函、投標(biāo)保函、維修保函、預(yù)留金保函、稅款保付反擔(dān)保函、海關(guān)風(fēng)險保證金保函等。
保函的功能：
履約保函：能滿足企業(yè)之間履行工程合同方面擔(dān)保的需要。
預(yù)付款保函： 能滿足企業(yè)之間償還預(yù)付款方面擔(dān)保的需要。
投標(biāo)保函 ：能滿足企業(yè)之間投標(biāo)方面擔(dān)保的需要。
維修保函 ：能滿足企業(yè)之間履行維修責(zé)任方面擔(dān)保的需要。
預(yù)留金保函 ：能滿足企業(yè)之間歸還預(yù)留金方面擔(dān)保的需要。
稅款保付反擔(dān)保函： 能滿足銀行開戶的加工貿(mào)易企業(yè)在中國銀行為其向海關(guān)出具稅款保付保函后，出具以中國銀行為受益人的反擔(dān)保函的需要。
海關(guān)風(fēng)險保證金保函 ：能滿足企業(yè)因開展加工貿(mào)易為免向海關(guān)繳納風(fēng)險保證金提供擔(dān)保的需要。
銀行保函，由于其出具方的專業(yè)金融性質(zhì)和實質(zhì)擔(dān)保的能力更強以及其銀行信用等特點，因而公信力較擔(dān)保公司出具的保函更強。所以，以許多大型的工程招標(biāo)過程中，甲方會指定要求乙方出據(jù)銀行保函而非擔(dān)保公司保函。與之相對應(yīng)的是，銀行保函的取得過程相對公司保函而言要求更為嚴格，基本的要求是被保證方必須在保證銀行方有足夠的授信額度，如果沒有授信額度則需要有不低于被保額度的存款準備，并且該存款在保函有效期內(nèi)不可被動用。另外，費用較擔(dān)保公司保函也更高；辦理手續(xù)的周期也相對更長。
