見索即付保函是二戰(zhàn)后為適應當代國際貿(mào)易發(fā)展的需要，由銀行和商業(yè)實踐的發(fā)展而逐步確立起來的，并成為國際擔保的主流和趨勢，原因主要在于：，從屬性保函發(fā)生索賠時，擔保銀行需調(diào)查基礎合同履行的真實情況，這是其人員和專業(yè)技術能力所不能及的，而且會因此被卷入到合同糾紛甚至訴訟中。銀行為自身利益和信譽考慮，絕不愿意卷入到復雜的合同糾紛中，使銀行的利益和信譽受到損壞，而趨向于使用見索即付保函。第二，見索即付保函可使受益人的權益更有保障和更易于實現(xiàn)，可以避免保函委托人提出各種原因如不可抗力、合同履行不能等來對抗索賠請求，可確保其權益不至因合同糾紛而受到損害。
在一般貨物進出口交易中，履約保函又可分為進口履約保函和出口履約保函。
⒈進口履約保函。
進口履約保函是指擔保人應申請人（進口人）的申請開給受益人（出口人）的保證承諾。保函規(guī)定，如出口人按期交貨后，進口人未按合同規(guī)定付款，則由擔保人負責償還。這種履約保函對出口人來說，是一種簡便、及時和確定的保障。
⒉出口履約保函
出口履約保函是指擔保人應申請人（出口人）的申請開給受益人(進口人）的保證承諾。保函規(guī)定，如出口人未能按合同規(guī)定交貨，擔保人負責賠償進口人的損失。這種履約保函對進口人有一定的保障。
還款保函
還款保函又稱預付款保函或定金保函。是指擔保人應合同一方當事人的申請，向合同另一方當事人開立的保函。保函規(guī)定，如申請人不履行他與受益人訂立合同的義務，不將受益人預付或支付的款項退還或還款給受益人，擔保人向受益人退還或支付款項。
除上述兩種保函外，還可根據(jù)其他功能和用途的不同，分為其他種類的保函，如：投標保函、補償貿(mào)易保函、來料加工保函、技術引進保函、維修保函、融資租賃保函、借款保函等等。
銀行保函的特點
1、保函依據(jù)商務合同開出，但又不依附于商務合同，具有獨立法律效力。當受益人在保函項下合理索賠時，擔保銀行就必須承擔付款責任，而不論委托人是否同意付款，也不管合同履行的實際事實。即保函是獨立的承諾并且基本上是單證化的交易業(yè)務。
2、以銀行信用作為保證，易于為合同雙方接受。銀行保函業(yè)務中涉及到的主要當事人有三個：委托人、受益人和擔保銀行，此外，往往還有反擔保人、通知行及保兌行等。
銀行保函的性質是一種保證擔保，也就是一種擔保合同2銀行保函是銀行為擔保人并承擔付款責任的一種擔保憑證，通常銀行承擔付款責任 4銀行作為擔保人，相對來說，是非常過硬的，當然作為銀行的客戶，也肯定是要求。
