本品由蟲體及從頭部長出的子座組成。蟲體似蠶，長3-5cm，直徑3-8mm，表面深棕黃色至黃棕色，有環(huán)紋20-30個，近頭部的環(huán)紋較細(xì)；頭部紅棕色，足8對，中部4對較明顯；質(zhì)脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座單生，細(xì)長圓杜形，長4-7cm，直徑約3mm；求面深棕色至棕褐色，有細(xì)縱皺紋，上部稍膨大，頭部與柄無明顯區(qū)別；質(zhì)柔韌，斷面類白色。氣微腥，味淡。

帶未彈射子囊孢子的子座的蟲形菌核即為藥材冬蟲夏草，含蟲草酸等多種有益物質(zhì)，能補(bǔ)肺益腎，止血化痰。 [2] 蟲草屬有130多種，我國有20多種，其中如蛹草菌、涼山蟲草、亞香棒菌等，它們的帶子座的菌核和冬蟲夏草有相似的療效，從蛹草菌的培養(yǎng)物中可得到蟲草素。蟬花菌．帶子座菌核能清熱，鎮(zhèn)驚明目。

然而正宗的冬蟲夏草菌是中國被毛孢，也叫做蝙蝠蛾被毛孢，利用現(xiàn)代生物技術(shù)發(fā)酵生產(chǎn)的蝙蝠蛾被毛孢菌絲體有與冬蟲夏草相近的作用，且價格只有冬蟲夏草的十幾分之一。

冬蟲夏草，又稱冬蟲草、蟲草，它是麥角菌科冬蟲夏Cordycrps sinensis（Berk.）Sacc.寄生在幼蟲蛾科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲尸體的復(fù)合體。

冬蟲夏草主要生弛高海拔的森林草甸或草坪上；由于土質(zhì)的緣故，生弛森林草甸的上冬蟲夏草顏色以暗黃棕色為主，生弛草原上的冬蟲夏草則以黃棕色為主；前者以四川、云南、甘肅產(chǎn)為多，后者以西藏、青海產(chǎn)為多。

據(jù)醫(yī)學(xué)科學(xué)分析，蟲草體內(nèi)含蟲劃酸。維生素B12、脂肪、蛋白等。蟲草性甘、溫平、，是的滋補(bǔ)強(qiáng)壯藥，常用肉類燉食，有補(bǔ)虛健體之效。適用于肺氣虛和肺腎兩虛、肺結(jié)核等所致的咯血或痰中帶血、咳嗽。氣短、盜汗等，對腎虛陽萎、腰膝酸疼等亦有良好的療效，也是老年體弱者的滋補(bǔ)佳品。